2020年10月14日

劉群章 酒食浪遊

當奴家族的酒店

7月初計劃蘇格蘭之行，當時雖然疫情仍未算過去，但是非必須行業如美容院、酒吧餐廳等已經解鎖，有部分戲院再次開門營業，倫敦各個博物館、各類型的文化中心，採取特別措施——遊人必須網上預訂參觀時間——作有限度對外開放。國家保育協會（National Trust）管理的郊野景點、歷史人物的大宅，譬如邱吉爾在根德郡住了四十多年的老家Chartwell House，就先把花園和戶外地方作局部開放，接待遊人。那時放眼歐洲大陸其他國家，已經一一放鬆自家的封鎖政策，好像大家已有共識，疫情最黑暗的日子已成過去，前景樂觀，生活會逐漸回復正常。我的蘇格蘭行程，就在這樣樂觀的情況下成行，原意是自己去高地和以前沒有去過的蘇格蘭城市，然後乘便探望在那裏退休的香港朋友。計劃中發覺不少景點仍未恢復正常運作，我想坐高地著名的Jacobite蒸汽火車，即是哈利波特電影中的Hogwart Express，因為它不單會駛過明信片上常見的、有21個拱門的Glenfinnan高架橋，而且行程135公里途中，會經過多個高地湖和名山。我又一直想去東北部的鴨巴甸和它西面的延文禮士（Inverness），雖然明明知道鴨巴甸與我們的香港仔、延文禮士與九龍城無啥關係。

最後我決定放棄單人匹馬、一切都自己作主的那種旅行。除了在Crieff探望舊鄰居Moyra那幾天，兩個多星期在蘇格蘭Outer Hebrides和高地的行程，都是跟着舊同事Gilly與她老公阿Sam走，由渡輪航線、中途繞路去哪個景點、光顧哪家酒店和餐廳等，都是他們的選擇。好多年前外遊，做這種種決定的就是我的男人。每次出門，我的責任只是出席參與，就連行李也由男的包辦，我不曾覺得有什麼欠缺。做了單身貴族後，外遊只會單人行。在美國的自駕遊，第一兩次不習慣，尤其是晚上在陌生的城市，不敢酒後駕駛，變得永遠只能在旅館內叫外賣，或者在酒店的餐廳，忍受非常馬虎的餐飲服務。始終一個人去旅行好處比壞處多，尤其是如果另外唯一的選擇是不能外遊。今次跟着Gilly與阿Sam遊蘇格蘭，我慶幸又可以享受那種只須出席參與的旅遊經驗。

深受旅客歡迎

Sam與Gilly自從3個兒子都在蘇格蘭上寄宿學校和大學，一家人早就把蘇格蘭當做老家，因此路上夫婦倆都有很多民間故事與我分享。在斯凱島（Isle of Skye）的Hotel Eilean Iarmain逗留了昂貴的一晚後，第二天沿着Sleat岸駕車南行，往乘我們此行最後一程的CalMac汽車渡輪，由Armadale往Mallaig。Armadale有個古堡遺蹟，是蘇格蘭傳統大族MacDonald的祖宅，古堡附近一帶45000英畝的土地，屬於Clan Donald Lands Trust擁有，作為全球MacDonald家族文化遺產。現今的家族首長是Godfrey與Claire MacDonald夫婦。太太Claire是廚師，也是食評家，算是英國社交名媛。七十年代，夫婦兩人把他們的家Kinloch Lodge變做酒店，雖然兩人並無酒店服務經驗，但Kinloch Lodge深受旅客歡迎，今日由女兒Isabella MacDonald打理，最便宜的房間也要接近400英鎊一晚，仍然其門如市，酒店的餐廳還有一顆米芝蓮星呢。

我自然沒有去過Kinloch Lodge或者它的餐廳，關於MacDonald家族這些消息，都是聽阿Sam和Gilly兩人娓娓道來。由Armadale去蘇格蘭的Mallaig，CalMac汽車渡輪行程只需40分鐘左右。返回蘇格蘭大陸，突然感覺人多了很多，Mallaig海灘上細白的幼沙， 與亞洲各國度假區的沙灘，不遑多讓。由Mallaig碼頭，沿着A830公路，很快就抵達高地西岸另一個旅遊度假勝地：Arisaig。它與其對開兩個小島Rum和Eigg，均是高地遊客必到的景點。

撰文 : 劉群章

 

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