2020年7月22日
今日英冠煞科,7000餘列斯聯球迷急不及待,提早狂歡,慶祝升上英超;身在香港的你,可能有份熱烈地彈琴熱烈地唱,越洋為愛隊在家滾地咆哮,又或開香檳自斟自飲,不管如何,此刻最好還是減少聯誼聚餐為妙。
白玫瑰列斯聯在六七十年代盛極一時,風頭比死敵曼聯有過之而無不及,也是末代英甲冠軍,後來成為英超一路黑馬,可惜理財不善、過度消費、管理混亂, 導致2003/04球季陷入破產危機,由歐聯直墮深淵,一度跌至英甲,經歷長達16年試煉,終由地獄折返人間。
2017年,列斯聯新老闆拉迪辛尼(Radrizzani)入主,大刀闊斧改革,買回被迫自立門戶的女子隊、回購主場擁有權、重建青年軍,並與市議會達成合作計劃,以英超班霸的硬件作為標準興建全新訓練基地,令粉絲對前景充滿憧憬,但數到最大膽的妙筆,莫過於兩年前的夏天,簽下了新舵手比爾沙(Bielsa)。
慧眼識瘋子
玫瑰芳香艷麗人見人愛,奈何無人會喜歡它的刺,比爾沙與列斯聯是絕配。外號「瘋子」的阿根廷名帥早在九十年代南美洲闖出名堂,也是哥迪奧拿(Guardiola)、普捷天奴和施蒙尼的師父, 至2011年首次登陸歐洲,教過畢爾包、馬賽、拉素和里爾,2018年6月初到英倫時,列斯聯是在英冠打滾8年的中游球隊,球迷已習慣無欲無求的「新常態」。
先說一則逸事,話說列斯聯面試時,高層怕阿根廷老頭子不熟悉英球壇,於是考一考他,豈料,他竟能逐隊介紹英冠對手的戰術,甚至知道每隊使用不同陣式的次數,在場人士無不目瞪口呆。結果,拉迪辛尼開出英冠最高年薪600萬鎊聘用他,也是隊史最高薪主帥的紀錄。
比爾沙對細節的執着,接近一種瘋狂的境界,例如訓練基地翻新過數次後仍然不滿,堅持使用現代化田徑跑道,並恢復前任主席廢棄的溫水池;要求所有球員每日測量皮下脂肪,並為每人度身訂造飲食餐單,禁止進食快餐;規定職球員上午8時抵達基地,晚上7時離開,期間只有午餐時間容許自由活動。
不出所料,對於徹頭徹尾的工作狂而言,能夠「在家工作」實在理想不過,他索性把辦公室變成「家」,擺放一張床以便全天候思考人生,策劃戰術。最弔詭是,他連一支燈都要管,有次觀察到訓練基地大樓的休息室內,吊燈偏離了「中心位置」,馬上命人更換。心理學上,他似乎患有強迫症。
連支燈都管
首個球季,列斯聯即使以前一季的班底應戰,開局依然順風順水,上半季高踞榜首,若非被「間諜風波」摧毀了士氣,恐怕不會在季尾跌watt,終在附加賽被林柏特率領的打比郡淘汰。今季,白玫瑰捲土重來,不負所託,提早鎖定直接升班資格,相隔16載後重返英超,老球迷的集體回憶一湧而上,百般滋味。
情愛與揀帥一樣,難分對與錯,最重要是在對的時間遇上對的人,就如利物浦遇上高普,終能開花結果,一搔30年頂級聯賽冠軍之癢。下季,比爾沙能帶領列斯聯重返昔日巔峰,再創輝煌嗎?
撰文 : 咖哩略
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