2020年4月22日
英國封鎖延長3個星期至5月7日,大部分市民早就猜測有此可能,所以對政府公布沒有太大迴響,反而公布前幾天爆發的執政黨和傳媒爭拗,令人進一步質疑保守黨政府處理疫症的能力。既然政府可以設立脫歐部門,處理一切有關脫歐種種問題,為什麼我們還沒有COVID-19部門?醫療部長Nadine Dorries在Twitter平台上反擊記者一而再的追問有關停止封鎖策略,她說要脫離全面封鎖困局,只有一種可能性:當我們成功生產COVID-19疫苗之時,即是封鎖已成過去,但專家預算研發疫苗需時約18個月。Dorries在Twitter帖文一出,社交媒體上反應嘩然,大家懷疑封鎖18個月後的英國會變成怎麼樣的世界?經濟崩潰、失業率高漲、國民精神健康頓成問題⋯⋯
ITV「英國早晨」節目主持人Piers Morgan認為,Dorries的言論與政府一向對封鎖態度背道而馳,遂與Dorries在社媒平台開火,引致其他傳媒代表陸續加入戰團。Sky電視台想幫她一把,認為是Dorries一時不慎說錯了話。誰料Dorries堅持自己沒錯,是Morgan誤解她的意思,她沒有說過英國要「全面封鎖」18個月。封鎖有不同程度,英國可能需要一浪接一浪,用不同程度,逐步解鎖。總之愈說愈多事、愈有理說不清。結果Dorries老闆——醫療及社會服務秘書長Matt Hancock在BBC第四台接受訪問時失控,向主持人Nick Robinson大發脾氣。Hancock的反應,並非為了保護Dorries,因為他被傳媒就疫症各個問題,窮追猛打了好一段日子。事實上政府對這些問題一直都沒有可信的解釋:測試器嚴重短缺,英國每百萬人口,只有6783人接受COVID-19測試,比較西歐所有其他國家的數字都更低。Hancock說現時每天測試數目為2.5萬,他有信心4月底可達每天10萬的測試目標。此外,醫護人員個人保護裝備PPE不足應付NHS需求,政府亦難辭其咎,現時已經有27名醫務人員因感染肺疫殉職。醫務員工工會警告政府,如果沒有足夠PPE供應,NHS員工可能被迫罷工。
安老院病毒爆發
Hancock的醫療及社會服務部最新的「熱薯仔」,是安老院內的冠狀病毒感染情況。英國共有1萬多家安老護理院,其中院內爆發肺疫已有3084家。政府統計處資料顯示,直至4月3日,有237院友在老人院內死於COVID-19。但報章引述安老院業內人士估計,正確數字應該接近4000。代表安老院行業的機構Care England總裁Martin Green教授說,沒有足夠的測試,很難計算COVID-19在安老院引致的正確傷亡數字,不過由過去存有的資料推斷,估計已有7500人因感染肺疫在老人院身亡。另外,有工黨發言人說,英國老人院一共僱用1.5百萬員工,其中只有505人曾接受疫症測試,Hancock反駁說有1400人,仍然少過0.1%。
英國政府一向發表的COVID-19死難數目只計算「在醫院身亡」的數字,其他在家或老人院過世的不算在內。執筆時這醫院身亡總數已達15464,慘重程度,只在意大利、西班牙和法國之後。面對這樣的現實,我們還可以有什麼想望?如果封鎖可減少傷亡,那麼就讓我們繼續過這種日子吧。但是我們需要的不只是藥房和超市,我們也需要餐廳食肆酒吧、文具店書店時裝店鞋店,需要博物館畫廊劇院電影院,我們需要返回工作崗位、用勞力換取應得報酬,需要養家活兒,需要朋友家人情人⋯⋯我們需要坐火車坐飛機,我要看復活節島上的石像、納米比亞的發抖樹⋯…病毒後的世界,我還有這種自由嗎?
撰文:劉群章
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