中大公共衞生專家黃仰山教港人紓緩瘟疫焦慮情緒方法

新型冠狀肺炎疫症在全球不斷蔓延，自武漢出現首宗確診病例以來，短短兩個多月，已經感染全球多個國家人士，連政要、明星、知名運動員也有人中招，專家對它的屬性特質仍未能完全掌握，令人心惶惶。

早前中大公共衞生及基層醫療學院院長黃仰山（Samuel）帶領團隊訪問1168名18歲或以上的本港市民，了解他們對新冠病毒的心理應對方法，發現他們的焦慮情緒達到臨界點。關注基層醫療及社會心理健康多年，他建議人們可以多留意自己的情緒會否開始影響生活，嘗試找方法平衡心情，也希望社會能為基層人士提供更多支援，幫助大家共同度過疫情。

香港雖然沒有及時做到封關措施，讓本地出現不少感染來源不明的個案，反映可能有不少隱形病人在社區播毒，但可幸的是，本地防疫意識高，至今仍未有大規模爆發。Samuel也讚揚，在早前的調查中，許多人都做足防疫措施：「超過九成人戴口罩，很多也會經常洗手，雖然比例少些，但也有56%的人會減少社交。」

然而調查也發現，市民焦慮情緒相當普遍，88%自覺有可能或極有可能染新冠肺炎，以21分為滿分的話，受訪者平均焦慮指數為8.82分，屬「臨界異常」。

「可能未到臨床治療所說的焦慮情緒病，但都是高於正常，始終這個病毒是新的，有很多未知之數，而且有很多資訊流傳，很多時都不知信誰才好，消化不來，也會容易有緊張的情緒。」

他表示，最近大家都留在家中，社交少了，只能靠看電視和網上資訊知道外面狀況，也容易變得焦慮憂心。要紓緩這種焦慮情緒，他建議可以用不同角度看同一件事，「每個人生存在世都有風險，很難完全是零風險，只能盡量減低它。我建議不要24小時不斷看資訊，想想有其他什麼可以做，訂下一些可完成的目標，如根據網上的指示做運動，也可以做靜觀練習，減少看資訊的時間，避免不停思考最壞的情況。」

小事想像成大災難

如今人人都注重清潔，但當一些行為影響到生活，例如無法自控地不斷想洗手，不斷抹東西，導致無法做其他事，就需要思考這是否過分的行為，「要對自己行為有覺知」。如果焦慮感覺真的很影響生活，就需要尋求專業人士協助。

有人說這次的情緒反應屬於沙士的「創傷後遺」，他認為這字眼不太準確，因為創傷後遺症是無法控制地時刻記起那段讓人痛苦的回憶，而非隔了多年才再次記起，但沙士的記憶，的確會讓社會大眾擔心當年的情況再發生。「但不是所有人都經歷過沙士，所以都有其他的原因或狀況引發焦慮。」

沙士時Samuel已在香港工作，他笑言大家這次更小心，當年自己也不算常戴口罩，沙士時的調查是只有七成人會戴，這次卻有96%，他認為這次的緊張情緒，可能與多個月以來的示威和鎮壓運動有關。「人們對政府的信任度沒那麼高，因此更擔心，也會更小心。」

在疫症發生前，港人普遍有抑鬱和焦慮問題，如今因為環境因素，更易將這些情緒反應惡化。「多了未知數，焦慮情緒更大，而且社交少了，也容易產生一面倒的負面思想，我們稱之為災難性思想，很小的事情，都變成災難事件。例如多天不外出，就開始不斷擔心，萬一外出染病會如何，如果也傳染給家人會如何，全家病倒了沒錢醫治會如何，其實最初只是簡單『要不要外出』這個問題。」

據他了解，有些人更因為這恐懼不敢上班，他建議可以冷靜看染病機會率，「不要誇大了危險性」。隱形病人多，讓人恐懼不已，但他指出目前比起全港人口來說，患病人數仍是很少數。「如果有戴口罩，有徹底清潔雙手，不要觸碰自己的臉，機會其實已經減低好多。不是什麼也不可以做，要多肯定自己所做的事是有效的。」

靜觀治療效果良好

Samuel研究基層醫療多年，他表示，這範疇不只是與基層市民有關，而是指醫療體系的第一個關口，再分流至其他醫院的專科醫療服務。「我主要研究心理健康，對象是廣泛的市民，不只是關心精神病人，也關心輕微的情緒病徵狀，看看如何可及早預防。」

他在加拿大讀書，第一個學位主修心理，還未完成就轉讀家庭醫學及公共預防醫學。畢業後一直研究如何促進社區精神健康，「如何改變人的行為是我最感興趣的題目。像是如何鼓勵人做更多運動？如何戒煙？如何依時吃藥？」

公共衞生有很多範疇，社會主要關心如何預防病毒和細菌散播，其實心理健康的範疇同樣重要。他指出，健康行為常被人忽視，卻也是醫學的重要範疇，「如今雖然很多人在說傳染病，但其實很大部分的死亡個案都是因為有慢性疾病，預防慢性疾病都是靠改變行為，吃些什麼、做些什麼，全都有關。」

他在2003年回到香港做研究，起初是幫助慢性痛症病人面對病況。不久因為一本書的啟發，他開始研究靜觀治療。「他們整天想着痛的感覺，影響生活質素，很難找方法改變，於是我找心理學家一起去為病人嘗試靜觀。」

靜觀治療不同佛學的禪修，沒有宗教元素，「都是將專注力帶到呼吸上面，或者帶到身體上，讓你更留意身體感覺、呼吸，也更留意思緒和念頭，就會開始分清，很多恐懼只是來自念頭，未必是來自真實。有點像認知行為治療，明白許多感受都並非全部真實，慢慢就會變得不那麼執着。」

在多個病人身上試驗後，他發現治療效果很好，因為思想也是影響人感受痛感的關鍵。痛感除了是身體上，也有主觀因素。「如果痛的時候還經常想着，會令痛感更大，會更不想出街，不想做其他事情，如擴大了本身痛楚一樣。本身已經受傷了一次，還要不停想着，不停不開心，就如百上加斤，增添更多重的痛苦。」

透過靜觀，病人開始對這些增加痛苦的念頭有所覺知，「不一定要消滅這些念頭，或者問自己為什麼會這樣想，只是觀察這些念頭出現也可以。例如覺得自己狀態很差，什麼也做不了，這也只是念頭，未必是真的。」就算無法改變，也可只是觀察自己痛楚的變化，「會發現自己不會24小時都在最差狀態，雖然有些人是痛到完全不能動，什麼也不想做，我會幫他們集中精神在身體的其他感覺，而不只是在痛楚上。」

曾有病人一直維持在高血壓，無法控制，不斷加藥仍維持在高水平，情緒很緊張，傾談下發現其心理壓力很大，參加靜觀班後情況改善。他笑言，原來這個病人一緊張就量血壓，看到數字愈來愈高就更緊張，形成惡性循環。「要覺知自己心情對血壓也有影響，我教他專注呼吸的方法，讓他可暫時冷靜下來。」

減低嚴重病發機會

看到病人成功改變，得到心理上的安慰，他也覺得更有動力持續下去。他將靜觀治療擴展到輕微的情緒病患者，成功減低嚴重情緒病病發的機會。他指出，香港地方小、工時長、壓力大，容易引發抑鬱和焦慮症狀，因此他們近年推動在普通科門診設有心理學家或社工，也讓門診處方精神科藥物，幫助處理輕微的心理問題。他認真地說：「從前是有精神病症狀才轉介精神科。但近年覺得有相關症狀的人明顯增多，排期往往要很久，無法及時處理，因此也想早些着手治療，減低更嚴重的病發。」

情緒也可以在社區中蔓延，要一個人改變行為已經很困難，要一群人改變，挑戰更大。「一群人的行為常受環境、制度和政策影響」。

環境因素無法輕易扭轉，而且預防工作對象多是成年人，他坦言其實效果不大，最重要是從小朋友開始訓練正向心理的方法。「我們也正在教孕婦和孩子去做靜觀練習」。

說到香港很多人都不重視情緒健康，他有同感，「但已比從前好」。他指出，許多人以為情緒病處理方法只有找專業人士，其實很多簡單的東西，如運動都可幫助。他不少病人都是基層病人，其實也知道自己心理健康出了問題，卻因為工作忙不願積極求助，「希望他們可了解當中重要性」。

Samuel笑言，自己的工作壓力有時也頗大，因此研究同時也在幫自己，起初研究靜觀治療時，他心中也有懷疑，觀察病人效果不錯，10年前才開始自己嘗試。無論多忙，他也會在午飯時找出時間做靜觀練習，維持心情平衡。