水際瀨戶際

面對武漢肺炎在國內不斷擴散，日本首相安倍晉三及其政府近日終於作出呼籲，希望民眾暫停不必要的公眾活動及盡量在家工作，以減輕受感染的危機。據日本傳媒報道，日本政府是在本周最新一輪專家會議結束後，才作出有關呼籲；「武肺」在日本現在每天都有新增個案，要抑制病毒擴散速度，未來兩周將會是關鍵時刻云云。

棄卒保帥

關鍵時刻，日語稱為「瀨戶際」（せとぎわ, se-to-gi-wa），原意是指大海與陸地、海峽的接觸點，現在則多解為「分水嶺」及關鍵時刻。「瀨戶際」呼籲一出，日本全國上下立刻響應，除東京所有演唱會及歌舞伎表演立刻腰斬，所有職業運動聯賽如籃球、棒球際足球JLeague等也立刻停賽或閉門作賽以示支持。到本周四下午，日本政府宣布全國中小學停課，至春天假期結束為止；日本不少大企業，如化妝品牌資生堂及總部發現感染個案的廣告公司電通等，則已下令全國數千名員工在家工作，假如「武肺」疫情不受控制，日後仿效的企業相信前仆後繼。

時至今日，日本政府當初採用的「水際」策略（水際，日語阻止外來物體登陸的意思），如限制到過湖北省人士入境（其實有無到過湖北省都會感染）及把郵輪「鑽石公主號」乘客強行隔離在船上14天（結果船艙變成疫病溫床，部分獲批准下船的日本乘客回家後又證實對病毒呈陽性反應）等，原來都是白費心機。安倍政府現在棄卒保帥，希望藉中止未來數月公眾活動以保夏季的東京奧運，似乎反映自己處於被動的不利局面，姿態有如特區政府呼籲市民配合配合而已。

「水際」策略失敗，自然與日本封關太遲及不夠全面有關。20年前，美國爆發瘋牛症，日本政府立刻取締所有美國牛肉入口，代價是仙台燒牛舌店出現倒閉潮（因為廉價牛舌全部來自美國），以及吉野家等牛肉飯連鎖店無牛可賣（結果出現豬肉飯）。假如安倍晉三能穿越時空，日本可能在12月初武漢出現個案後就對全中國封關，代價雖然是酒店業在農曆年期間無生意可做（及出現倒閉潮），引來有關人士不滿（如呼籲世界各國勿小題大做的世界衞生組織及中國政府），但卻有可能換取今天日本國內的經濟活動及東京奧運能如常舉行。在未來兩周的「瀨戶際」後，安倍政府可能很快就要面對「金輪際」（即極限）及「往生際」（窮途末路）；執政自民黨在令和元年描繪的康莊大道，即將蕩然無存了。

(編者按：香睿剛著作《笑看東瀛》現已發售)

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