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2019年10月1日

譚淑美 訪談錄

東非看動物

侯智恒在剛過去的暑假,帶領一批學生和贊助人到東非看動物大遷徙。東非動物大遷徙的主角是角馬,這行動有超過百萬隻角馬參與。

「牠們在坦桑尼亞及肯雅以順時針方式轉動,行一圈的時間約一年。每年大概在7月來到肯雅,逗留至9或10月就會離開。」他解釋,其遷徙行為是受雨季影響,「若雨水充足,草也長得特別好。」角馬是食草動物。

現場有趣發現

在電視紀錄片看過無數次,但親臨現場,感覺更震撼,「每群每次數以千計的角馬一起衝落河,現場很吵,牠們叫得很大聲。而且,細心一點看,角馬來到河邊,但牠們什麼時候過河呢?原來大家都在等待一隻勇士先跳下河。」

他分享說,角馬這段「猶豫」時間很長,可以等上個半小時,但當有一隻身先士卒,數千隻角馬用45分鐘就全部過河了。「還有一個有趣的發現,就是當角馬過河後,部分角馬會在河邊徘徊,原來牠們在等待小組其他成員一起過了河才繼續旅程。」

至於有趣的生物,他談到秘書鳥,「好多學生好想見,牠是一種很特別的鳥類,牠很高,用爪捉蛇來吃的。」他以手比劃一下,秘書鳥可高達逾1米,「牠識飛,但大部分時間都是行路。」為何牠們叫做秘書鳥(secretary bird)?「其中一個說法是,因牠們的後腦有一些羽毛,而這些羽毛就像以往西方人的秘書把羽毛筆插在耳仔,即係好似茶餐廳伙記。」他道,香港特許秘書公會也用了秘書鳥作為會徽。

日間遇上藪貓

另一種較罕見的動物是藪貓,「牠是一種夜行動物,我之前去東非4次都看不到,牠們的行蹤比較神秘。今次牠們竟在日間走出來。」他興奮地說,野生藪貓只在非洲才有。「藪貓是獨行動物,母貓在子女出生之後,會帶着牠們幾個月,到牠們長大就會分開。」

望着原始動物,侯智恒少不免對人生有所反思。「大象很有人性,牠們善惡分明,亦有很強的記憶力。一隻年老的象能預測自己的死亡日子,在臨終前躲起來等待死亡。有大象因急病而死,象群會在屍體附近流連數星期,好像在哀悼牠。」

「大家去到泰國騎大象,或要牠們在馬戲團表演,其實都對牠們的心靈有很大影響。因你要打牠,牠才會聽話。對於這樣有智慧的動物,無疑是一種折磨。」他皺眉說,「其實,現代已不再需要動物園。網絡已有很多動物紀錄片,你要睇其實很方便。」整個旅程的圖片展即日起至10月4日在港大百周年校園智華館舉行。

 

撰文 : 譚淑美

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