2019年9月24日

劉群章 酒食浪遊

皇朝的恩怨情仇

Hampton Court Palace食品節名不副實，食品節大部分賣酒，少數與食有關的展賣攤位並不吸引，甚至連會上唯一提供餐廳服務的「午餐會」，食物水準也差強人意。午餐會在皇宮草地上搭起漂亮的白帳篷，帳篷下的長餐桌有燙得筆直的白枱布，餐桌上有鮮花。想像中英女皇的白金漢宮花園茶會，不就是這種場面嗎？穿戴講究的紳士淑女穿梭於這些帳篷餐桌中間，可是現實並非如此。午餐會主打意大利菜，廚房團隊來自皇宮附近小鎮Surbiton一家新開的意大利餐廳Cento Uno，餐譜很簡單，頭盤主菜各3款，都是常見的意大利菜式：內有忌廉的水牛芝士Burrata配油封番茄和青豆、炸海鮮雜錦、牛肝菌寬條意大利麵、風乾火腿跟網紋蜜瓜⋯…頭盤每款6英鎊、主菜8英鎊，看似價格便宜。我叫了Fritto Misto炸海鮮雜錦，多是魷魚圈，還有兩粒蝦仔和一小塊魚肉，勉強算新鮮，卻無甚味道。是我要求過高吧？整個午餐時間，午餐會食客寥寥可數，反而那些快餐攤位有更多人光顧，這些食品節常客比我有先見之明？連會場上唯一的餐廳也做得不好，至此我對這食品節已經有點意興闌珊⋯⋯

思古之遊

幸好有皇宮補救。原來入場票包括遊覽皇宮，所以吃過午餐會乏善可陳的炸海鮮雜錦後，我就轉移陣地去做遊客，參觀十六世紀初由曾經深受亨利八世寵愛的紅衣主教Thomas Wolsey建造的Hampton Court皇宮。主教後來失寵，遂把皇宮送給亨利八世，希望藉此博取皇帝歡心，不幸Wolsey兩年後離世。亨利八世與他有名的情婦、後來變作皇后的Anne Boleyn，都曾經長時間住在這裏。十七世紀末，威廉三世（亦被稱作King William of Orange）與天主教徒法國皇帝路易十四是死對頭，為了要Hampton Court皇宮與法國凡爾賽宮比併，把本來是Tudor式建築的英國皇宮大肆擴張、翻新重建。踏入十八世紀，建築工程接近完結階段時，Hampton Court變作擁有兩種不同建築風格的皇宮：英國Tudor式和意大利（後傳至法國和歐洲各地）富麗堂皇的Baroque式。幸好皇宮外牆都統一用一種啡紅磚，今日在皇宮內蹓躂的遊客，不是讀過建築設計藝術史等專門科，不會看得出來。不然就要像我一樣，不厭其煩地細讀宮內多處的展覽說明。像博物館內的展品說明，它們詳載英國各朝代歷史、住在皇宮的皇室成員、他們的生活習慣、這些習慣又怎樣流傳至今，並對我們生活產生的影響。譬如英國上流社會（或者勢利假裝有錢人之輩）喜歡叫客廳做Drawing Room，當然不是說他們坐在客廳繪畫，而是源自威廉三世當年與他的參謀將領大臣，常用宮內一個比較休閒舒適的環境（當年叫Withdrawing Room）討論國事，即是皇帝Withdrawing退下的意思，發展為後來英國人的Drawing Room。

Hampton Court皇宮遊是意外收穫。這裏有亨利八世與他先後五個皇后的恩怨情仇，繼承他王位的兒子愛德華六世就在這兒出世，兒子的母親Jane Seymour（亨利第三個老婆）產子後兩個禮拜，在這裏離世。兒子也短命，之後由亨利原配Catherine of Aragon所生大女兒瑪麗一世、和瑪麗同父異母的妹妹伊利沙伯一世（母親就是被亨利送上斷頭台的Anne Boleyn）先後繼承王位。我並非君國主義者，但看過幾部有關Tudor朝代的劇集，對亨利八世與其女人扭轉英國歷史有點認識，今天流連歷史其間，慨嘆一切都灰飛煙滅⋯⋯皇宮6點關門，就這樣錯過了去Hampton Court Palace有名的迷宮散步的機會。

 

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