2019年7月13日
最近到東京,在當地工作的朋友問筆者有沒有時間結伴到東京近郊半日遊,碰巧兩人都沒有駕駛執照在身(朋友正在考貨櫃車牌照,連普通駕駛執照也上繳了當地運輸署更新),便到網上看看有什麼地方可以火車直達。本來,想找鄰近溫泉,千葉房總半島是不錯選擇,但不能自駕遊總是不夠方便;東京台場的大江戶溫泉旅館交通雖然最方便快捷,但感覺又不似離開都市煩囂。在網上做了一輪資料搜集後,發現埼玉縣秩父市車站旁開了新的溫泉設施,看看火車時間還趕得及,就與朋友起行去也。
位於埼玉縣西部的秩父市,是四五月份東京居民必去的熱門旅遊點。位於市中心的羊山公園,擁有面積超過1.7萬呎的芝櫻田,每逢春季都吸引不少遊客到當地賞花旅遊。從池袋出發,乘坐西武池袋線每小時一班的特急列車「紅箭號」(Red Arrow),才七十多分鐘就到了。
秩父,日語讀音為「chi-chi-bu」, 古語又稱為「知知父」,於何時正式改名為「秩父」已不可考。7月的秩父,沒有了花田的熱鬧,人流自然沒有鄰居川越市般熙來攘往;到火車站旁的觀光詢問處查詢附近一帶旅遊景點,店員小姐雖然有禮貌,但答覆基本上都是這處已經關門,或那處沒有車去不了;日本小城市的旅遊景點多於4時半左右就關門大吉,秩父也不例外,但若明年奧運想在旅遊生意上分一杯羹,有關當局可能要動動腦筋才行。
拿着詢問處派發的旅遊單張往西北方向出發,不到十分鐘就到達一處甚有昭和時代色彩的舊商店街。與賣草鞋的店主夫婦聊起,對方說現在附近一帶小孩也不多,會一家人來買木屐的光景已不復見。看到幾對設計可愛的小童木屐,拿起問老婆婆賣多少錢,對方也許是知道這邊是遊客,慌忙說便宜貨都是從中國大陸進口的,然後從玻璃櫃裏拿出幾對日本製(雖然原材料都是來自大陸)的女裝款式介紹;兩人說,店舖幾年前已經沒有購入新日本貨,理由是國內品牌均抵受不住人工和材料高企而倒閉。既然碩果僅存,就買下一對給女兒當禮物,下次再有機會重遊舊地,老夫婦可能已經退休關門了。
舊商店街
離開草鞋店後,到附近的秩父神社拜拜神,再返回車站旁的驛前溫泉「祭之湯」浸溫泉,看到設施內裏潔淨,就知道是一處未受遊客青睞的好地方。浸完溫泉後,在館內飯堂吃碗秩父著名的草鞋豬扒飯(wa-ra-ji-ka-tsu,因為豬扒如草鞋般大大塊而得其名)和迷你蕎麥麵,再跳上返回東京的火車,回到市中心剛近晚上10時。假如下次有機會再到秩父,當在市內預約車輛做自駕遊,一早出發後晚上就返回東京酒店睡覺,是不錯的一日遊選擇。
(編者按:香睿剛著作《笑看東瀛》現已發售)
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