2019年5月8日
緩緩走到曼徹斯特大教堂,裏裏外外一片寂靜。不過來這裏的目的是,到大教堂旁邊的Chetham's School of Music,因為它今年舉行50周年校慶活動,說不定可以順道參觀一下。我對音樂學院有種情意結,每年世界性的古典音樂比賽,總會留意到才華橫溢的參賽者在這家音樂學院就學,例如在牛津常見的大提琴手Guy Johnston和他哥哥Magnus、小提琴手Jennifer Pike、指揮家黎志華Jason Lai等,都是「Chet's」校友。它是英國北部最大的專業音樂學校,名氣不遜於倫敦皇家音樂學院。
音樂學院在Long Millgate的大門很有氣派,黑色雕花的鐵閘用上金漆點綴,拱門上的牌匾寫着:Chetham's - Reconstructed in 1969 from the combined schools of Chetham's Hospital 1653 and Nicholl's Hospital 1881。門外說明這一幢建築物在1421年建成,首先用作曼徹斯特大教堂訓練神職人員的學院,十七世紀開放圖書館給大眾增長知識,之後再開辦男校,讓貧苦學生入讀。所以音樂學院的歷史雖然短短50年,追溯起它的源頭卻差不多有六百年。
當我還在查看歷史時序時,有一輛私家車駛到大閘前停下,大約16歲的女孩從車上走出來,先請保安員把鐵閘打開,然後父親拿着兩三袋超級市場的食物和日用品緊隨尾後。我想到這裏的學生最年輕的只有8歲,有不少還是寄宿生,他們要學習兩種樂器,三分一的時間上音樂課堂、參加大教堂的歌詠排練和表演、準備比賽,其餘時間念基本學科,加上每年3萬英鎊學費,誰說外國的教育風氣輕鬆,讓孩子隨心所欲?英國的虎爸虎媽,很少跟兒女一起做功課、陪伴到課外活動班,但不代表他們沒有要求。最艱難的管教,離不開兩個字:hard work。
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