元宵和湯圓

據中央台報道，今年元宵節超市的湯圓大賣，反而元宵沒人光顧，銷量只及湯圓的十分之一。在過年食品中，有人說元宵和湯圓只是一樣東西，只不過是南北叫法不一樣而已，其實兩樣食品非常相似，但還是有分別的。

又名「浮元子」

元宵節始於漢代，漢明帝提倡佛教，僧人正月十五觀佛舍利，到漢文帝時將正月十五定為元宵節。元宵節吃元宵的習俗大約形成於宋代，宋代周必大所寫的《元宵煮浮圓子》詩曰：「今夕是何夕？團圓事事同。湯官尋舊味，灶婢詫新功。星燦烏雲裏，珠浮濁水中。歲時編雜咏，附此說家風。」范成大的詩曰：「捻捻粉團圓意」，亦元宵節物。《清嘉錄》卷一也說「上元市人簸米粉為丸，曰『圓子』。」故元宵又叫圓子（浮元子）。

明永樂年間正式定名為元宵，以白糖、果仁、芝麻、豆沙、黃桔、核桃仁、棗泥為餡料，用糯米粉包成圓形，象徵團圓之意。但實際「元宵」和「湯圓」分別很大，湯圓做法是將糯米粉揉好，像包餃子一樣，將餡料包入麵糰，餡料有素有葷。而元宵多用甜餡料切成固體小塊，蘸水，在盛滿糯米粉的筐篋內滾動，直到餡料沾滿粉，滾成圓球才成。現在一般用機器做了，但近年台灣仍然有人遵從古法做元宵，非常難得。

回憶母親味道

班哥家母亦是做湯圓能手，記得做法是把糯米浸水中一天一夜，然後連米帶水放石磨的小孔中磨製，用布袋袋起吊一夜，待水滴乾後把粉糰弄碎晾乾便成糯米粉。那時候食物供應短缺，包湯圓用的餡料可能是一小塊蔗糖，用薑放水煮熟已是天下第一美味，自然包括老母親的愛心。