2018年12月8日
一個國家足球的興衰,跟其經濟發展往往成正比。上世紀三十年代經濟大蕭條時,烏拉圭足球隨而衰落。到七十年代,烏拉圭政局動盪,左翼不斷發動武裝鬥爭,軍人政變頻仍,足球自難興旺。
烏拉圭球會一如西班牙般採用會員制,會員每年要交會費,而足球部主席則由會員投票選出。如此架構不易吸引富豪投資。經濟好景時,球賽場場高朋滿座,門票收入豐厚,球隊可收購高質素的球員,戰績自然彪炳。戰績好,吸引球迷入會。這是良性循環。
經濟不景氣時,球迷阮囊羞澀,賽事入座率低,門票收入下降,球會找不到富豪投資的話,只能出售主將給歐洲的富豪球會,彌補開支。八十年代的烏拉圭著名前鋒法蘭斯哥利(Enzo Francescoli)因球技出眾,外貌英俊瀟灑,綽號「王子」。他在蒙特維多流浪會踢了兩年後,便賣去阿根廷河床隊,3年後往歐洲搵食。他絕不是偶然的例子。現時烏拉圭國家隊不少主將都在歐洲踢球,如西班牙馬體會的高甸、巴塞的蘇亞雷斯、法國PSG的卡雲尼、阿仙奴的盧卡斯托拉拿等。
人才提供會
人才外流,球隊實力削弱,球賽水平下跌,更難吸引球迷入場。這是惡性循環。二十世紀末,烏拉圭本土沒有彭拿路和國民隊參與的球賽,入座球迷往往不到一萬人。且不時有小球會入不敷支,宣布破產。球會唯一生存之道就是訓練出優秀的少、青年球員,出售給大球會。雖是飲鴆止渴,總好過破產吧!
隨着全球化令富國愈富,超級富豪收購英、歐球會,小國的球會別無出路,只能成為富豪球會的人才「供應會」(Feeder Clubs)。幸好2005年,左翼聯盟的廣泛陣線(Frente Amplio)上台後,烏拉圭貧窮人口由40%下跌至2014年的12%。墮胎、同性婚姻及大麻合法化。烏拉圭是南美最清廉的國家,全球排名第25。2013年更獲《經濟學人》選為年度最佳國家。
撰文:占飛
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