2018年11月17日
日本橫綱級相撲手稀勢之里在近日舉行的九州常規賽中四連敗後宣布暫時休戰養傷,令他的職業生涯再次亮起紅燈。消息傳出當日,大批日本傳媒包圍稀勢之里和他的教練,質問他的未來打算;沒精打采的稀勢之里把連敗歸咎於腳傷,對引退一事絕口不提,只指自己將會全力復健,以迎接下年挑戰。
差強人意
稀勢之里去年被日本相撲協會升級為「橫綱」之初(橫綱,日本相撲手的最高級銜頭),日本社會曾對他寄予厚望,期待他打破職業相撲界被外國選手壟斷的局面,但轉眼兩年,被傷患困擾的稀勢之里在11次常規賽中缺席9次,當觀眾的時間比上台比賽的時間還要多。根據相撲界不成文規定,能升級當「橫綱」的選手必須每年交出亮麗成績,才可繼續比賽;稀勢之里成績不堪入目,加上年紀已經三十有二,在職業運動界中絕不年輕,於未來數月決定去向,歸還「橫綱」銜頭也不出奇。
與稀勢之里同病相憐的過氣天之驕子,還有以前被日本傳媒捧為「手巾王子」,在北海道日本火腿隊任職投手的齋藤佑樹。齋藤佑樹是筆者母校早稻田大學的棒球明星,自高中時代率領學校贏得甲子園錦標(日本高中棒球的最高榮譽)後就一直是傳媒寵兒,在東京任何地方出現都會引來大批粉絲包圍。2010年,齋藤以選秀第一名身份加盟北海道火腿隊,被視為是日本棒球界未來棟樑,不料之後表現了無寸進,8年來只取得15勝,近數年更經常被送往乙組,在球隊地位已是可有可無(同是火腿隊出身,現效力美國大聯盟棒球球隊洛杉磯天使的投手大谷翔平,在2015年一季就取得十五勝,可知彼此實力懸殊)。日本棒球球季剛剛結束,外界即傳齋藤將就此引退,也是不無道理的事。
期望過高
職業運動界萬事以實力為先,稀勢之里和齋藤佑樹既然實力不濟,何以至今都不用「收山」?說到底,這都是社會對兩人期盼甚殷之過。稀勢之里作為「日本人」的橫綱,即使屢戰屢敗也有大批輿論為他找藉口;同樣地,齋藤作為「手巾王子」的印象太過強烈,即使表現連後備也不如,球迷和傳媒們還是希望奇蹟出現,令他重拾昔日光輝。
日本社會這些不合理的期望,對兩人其實都不公平;昔日的稀勢之里,只是一名努力不懈而實力平平的相撲手,為何要他挑起「橫綱」重擔與蒙古力士一較高下?齋藤佑樹作為投手技不如人,球隊為何不要他當其他崗位?
長江後浪推前浪,兩名過氣Icon是時候尋找新出路。
(編者按:香睿剛著作《笑看東瀛》現已發售)
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