過街老鼠

本港早前出現全球首宗老鼠傳染人類的戊型肝炎個案，港大專家袁國勇指是「非常大事」及有可能出現爆發。老鼠跟人類搏鬥了千萬年，不少科學家更相信，直至人類絕種之後，老鼠仍然可以繼續生存。

有一句說話是：「在我們的大都會裏，你與老鼠的距離永遠不會超過3米。」適者生存，老鼠和蟑螂是適應能力極強的動物，因此全球都能找到牠們的影蹤，唯一沒有牠們存在的地方，可能只有兩極。

米奇老鼠擁有一對大耳朵，是參照真實老鼠的模樣而來的。這對耳朵十分靈敏，能偵察外面的危險訊息。但是牠們的耳朵隨着年紀漸長，僅是出生後的11天，就慢慢失靈。牠們擁有一雙黑眼睛或紅眼睛，但視力不好，且對光極敏感，難怪都喜歡躲在黑暗之中。

味道像雞肉

老鼠是齧齒動物科動物，齧齒目（Rodent）在地球存在約6500萬年，即是恐龍死亡前後的時間，科學家估計牠們的祖先來自北美、歐洲及亞洲。最早的嚙齒目化石來自北美。其他齧齒動物有松鼠、河貍等等。至於現時在街頭橫行的鼠輩名為「大鼠」（Rat，學名是Rattus rattus），是老鼠的一種，大鼠源自亞洲。

看過《人在野》或《生還者》，都見過主持人或參賽者吃老鼠，把牠的皮毛脫去後放在火中燒烤，一名女參賽者還吃得津津有味說：「味道就像雞肉。」事實上，不少民族都有以鼠入饌的習慣，最簡單如中國的「田鼠仔浸酒」──據講對孕婦有補身功效。最有趣是看過一則國際趣聞，話說內地一名太太見丈夫有酗酒問題，於是把一堆寵物鼠放進酒中，那名丈夫喝了7天才發現鼠屍，立刻嘔吐大作，後來更戒掉酒癮。

但是，吃鼠肉不是亞洲人的專利。最早有飼養鼠類作為食糧紀錄的是豚鼠（Guinea pigs），這名字後來成為「實驗室老鼠」即「白老鼠」的代名詞。你可能沒有想過，顏色鮮艷的西班牙海鮮飯（Paella）的材料，一度出現過鼠肉，後來牠們被兔肉取代。畢竟在物資匱乏的年代，老鼠是隨手可得的「鮮肉貨物」，即英文的livestock（較中文的「牲畜」更活靈活現）。占飛也看過一個旅遊節目，主持人去到喀麥隆某農莊，當地人有吃鼠的習慣，以至視為美食，價錢甚至貴過雞。主持人嘗過，認為味道像「豬肉，但更幼滑，像慢煮的豬肩肉」。

至於為何老鼠沒有成為今天人類主要的肉食來源，原因之一是牠們較容易帶有病毒，可傳給人類的病毒引致約60種疾病。雖然若鼠肉經徹底煮熟，應該不會帶來大問題，但另一個麻煩是飼養牠們較困難，牠們身手靈活，身型又小，要飼養實在不甚容易。

另一些原因是牠們跟人類貼身生活太長時間，早已變成「核突」的代名詞！加上牠們有很多不光采的歷史，如黑死病的傳播、鼠疫，人類早已當牠是瘟神！縱使老鼠的繁殖能力甚高（母鼠每年可生200隻，而小鼠出生1個月又可以做媽媽，即一對老鼠一年可變成5000隻，老鼠壽命約1至2年），人類只得找別的比較溫馴的動物做食物罷了。

單憑這點人類都被老鼠比下去了，因老鼠吃的範圍比人類大得多，難怪科學家說人類滅絕後，老鼠仍可以頑強地生存。

狗殺鼠比賽

貓捉老鼠是天性，大家也知道了，狗面對老鼠又如何呢？一本出版於1858年的著作The Rat: Its History & Destructive Character講了「狗捉老鼠」的故事，話說作者James Rodwell描述自己在倫敦觀看的一場「殺鼠比賽」（Rat-match或Rat-baiting），出戰的狗若在最短時間殺死最多的老鼠就會勝出。一個男人帶了一頭狗進入「鬥獸場」，然後那隻狗先咬死一隻老鼠，到第二隻老鼠……後來，一堆老鼠陳屍各處。

「殺鼠比賽」或可譯做「困鼠鬥」吧，它曾經是倫敦一項非常受歡迎的活動，估計該城一度有70個專用的「鬥鼠場」，在網絡看到一些畫作描繪當年的比賽情景。這些「鬥鼠場」並沒有想像的大型，可能只是一些酒吧的娛樂賭博設施。

撰文 : 占飛