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2018年9月1日

林艷虹 品牌故事

坦桑尼亞Naledi Fashion 非洲時尚花布裙明星

女性創業不簡單,更何況是非洲婦女?

她手上設計出鮮艷的連身裙,她臉上掛着開朗的笑容,來自坦桑尼亞的時裝品牌Naledi Fashion創辦人Kemi Kalikawe是一個自信且懷抱創業熱忱的女企業家。

曾於英國留學的她,致力將西方和非洲文化融合在一起,設計富現代感的非洲時裝,展現於國際舞台上。她堅信合作的重要性,除了積極參加國際時尚盛事,更與不同藝術組織聯手栽培年輕人,推動非洲時尚產業。

Kemi Kalikawe於非洲南部的內陸國家博茨瓦納(Botswana)長大,在鄰國津巴布韋讀高中。畢業後,她花了3年時間在英國倫敦學習市場營銷。不過,她很快就意識到自己不是要投身廣告界。相反,在非洲草原成長的她,小時候就夢想在設計行業大展拳腳。

學成回到家鄉坦桑尼亞後,她在巴加莫約(Bagamoyo)的藝術學院參加了為期3個月的舞台設計和紡織品設計課程,然後輾轉到肯尼亞再修讀室內設計,一讀便3年,她表示:「這所學校也有時裝設計。」完成學業後,Kemi先從室內設計起步,直至2008年2月,她選擇在坦桑尼亞的心臟地帶創辦Naledi Fashion House,正式進入時尚界。

名字寓意

Naledi在札那語(Setswana,博茨瓦納使用的語言之一)意思是「明星」。她希望無論是品牌或非洲時尚,將來都可閃閃發亮。像Kemi一樣,非洲許多女性利用自己的創業技能,擺脫貧窮而獲得成功,當地男女企業家的比例幾乎相等。根據《全球企業家監察2013全球報告》(Global Entrepreneurship Monitor 2013 Global Report)的數據顯示,非洲女性企業家的比例高於其他地區,其中尼日利亞和贊比亞(均為40.7%)位居榜首。

 

土著面料

Kemi的品牌雖然只成立了10年,但已經發展成為一個龐大企業,目前她正擴展全球銷售計劃,包括首先在鄰近國家肯尼亞開分店。顧客可以在店中找到珠寶、涼鞋和色彩豐富、充滿活力的服裝。她的一些服裝甚至使用像Khanga和Kitenge這些獨特的坦桑尼亞土著面料。

「我希望製作很時髦的作品,融入非洲面料的元素,可以在任何地方穿着。我的連身裙要讓女性穿得舒適。」非洲女性傳統上都是穿以一塊大花布縫出來的及膝連身裙,Kemi的設計也反映出這個特色,而她除了設計時裝之外,更積極指導和幫助年輕設計師,對她來說,這是她職業生涯中最享受的一部分。「市面上沒有特別的空間讓設計師展示他們的作品。而且,開自己的商店是非常昂貴的,所以,我的店內除了出售我設計的作品,也推廣其他設計師的作品。」

Kemi在發展坦桑尼亞時裝業方面發揮了舉足輕重的作用,並與英國文化協會等多個組織合作,共同參與名為Word and Pictures(WaPi)的藝術節。「當我由英國回到坦桑尼亞時,我就想到與英國文化協會合作,尋找有潛質的時尚人才,並把他們帶到舞台上。」

她更促成東非文化發展協會時尚培育訓練營(CDEA Fashion Incubator Boot Camp),一直在尋找和指導年輕人才,加強新一代設計師的技能和營商教育。譬如2017年2月,Kemi帶領來自坦桑尼亞和烏干達等東非國家的17位新興設計師參與時尚培育訓練營。作為導師的她,負責培訓他們成為創意工業和商界的專業人士。

創意和商業頭腦俱備的Kemi完全體現了一位坦桑尼亞設計師如何成功經營一個品牌。她是最先想到做電視節目來推廣非洲時尚文化的設計師,並接受不同國際新聞網絡節目如CNN的Africa Start-up採訪,更獲邀擔任節目Ndovu Spotlight的評審,活動的宗旨是協助年輕的坦桑尼亞專業人士邁向國際社會。

非洲代表

為了表揚她默默為非洲時尚貢獻,2015年,她獲選為非洲女企業家的代表,成為坦桑尼亞的時尚行業發言人。對於能夠為坦桑尼亞時尚業打下良好的基礎,Kemi深感驕傲,2017年她更獲選為斯瓦西里時裝周(Swahili Fashion Week)年度創新時裝設計師。

她善於將不同面料設計出多樣化的服飾。「有時我會看到一種面料,彷彿能和它對話,並開始思考我能做些什麼來展現它的美麗。」

一直鍾情於時裝設計的她完全將對時尚的熱愛與熱情融入作品裏,不但讓人留下深刻印象,更廣受顧客歡迎。「我的公司Naledi很自豪地紮根於坦桑尼亞時裝業的歷史,同時推動了國內時尚產業的發展。」

今年,她有份參與促進跨國文化共融的「國際新生代時裝設計師巡演」活動,早前分別於冰島雷克雅未克Hafnarhús藝術館及巴拿馬城等地舉行時裝騷,展出各國設計師專為此巡迴演覽而設計的Belt & Road系列服飾。

Kemi特別以啡色、茶色等一系列大自然色調為主軸,透過獨特的剪裁和圖案,設計出富有非洲文化的女裝,包括吊帶連身裙、單肩連身裙、連身闊腳褲等,充滿時代感。她更以其家鄉皇室使用的珍貴樹皮物料,設計出兩套如高級訂製服的華麗晚裝裙,最後於裙畫上龍形圖案,極具特色。

撰文:林艷虹

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