2018年8月17日
話說「香港圍」(黃竹坑舊圍,亦稱香港村)經歷數百年的滄桑變遷,時至今日,縱使作為「香港起源」的痕跡已日漸消淡,然而,老一輩居民猶記得起初遷至此村之時,村長就是周壽臣的兄弟,簡略提及此地的歷史:在未有香港此一地名時,就已有此圍村了;「香港圍」或仍一如百多年前,乃英國使節眼中的天堂,如今則僅遺留口述記載。
有見及此,歷史學家遂有此說法,香港圍其實為不受英國人所重視的小村落,就在英國佔領香港初期,在他們眼中不值得大書特書;談到「香港圍」與本港歷史的種種關係,歷史學家認為周壽臣乃此一古老圍村的代表人物;何以如此呢?皆因周壽臣就在新圍土生土長,乃正宗香港人——他為早年被選中派送至美國攻讀的「留美幼童」;其後他對本港甚具貢獻,諸如興建「兒童工藝學院」(今易名為「香港仔工業學校」),熱心推動教育,乃至今時今日的壽臣山、壽山村亦以其名字命名,處處俱見其蹤影。
事實上,與黃竹坑舊圍的村貌相比較,新圍仍保留一些傳統民房及一幢二級歷史建築「新圍十號」,市民到新圍尋訪及朝聖外,亦可順道欣賞或已有二百多年歷史的古老房屋;此地其實尚有另一地標,即為香港仔華人永遠墳場,設有土葬墓地、金塔地、骨灰龕位及骨殖龕位;在1911年辛亥革命後,社會上有高等地位的華人,遂爭取專為華裔居民下葬之地,港府遂於1913年6月16日在香港仔撥地,由一群華人自資興建墳場,墳場於1915年10月17日啟用。
安葬於香港仔華人永遠墳場包括望族先人及各方名人,諸如周壽臣,鄧肇堅、馮秉芬等,此外,安葬名人尚有中華民國首任國務總理唐紹儀、李葆葵為民國時曾任農商部顧問、近代民族學研究先驅蔡元培為中華民國首任教育總長、黃耀東有深水埗皇帝之稱、花影恨(原名朱秀珍)為石塘咀妓院之粵曲歌伶,更有粵劇及電影藝人廖俠懷與伊秋水等。
老一輩居民在舊圍居住長達六十餘年,此為至為年長的村民——就在日軍侵略本港之際,他們為避難而意外發現舊圍,幸獲村民收留暫住,猶記得當時村內僅有四戶人家;在憶述往事時仍充滿惶恐:入黑不敢開燈、不可讓日本人發現;此四戶人家遂在戰亂之中幸存;及至上世紀五十年代,社會逐步復興,村內居民耕田種菜,在後山養豬,養肥就運到西環售賣,其時出入俱經樹林,前往香港仔要花一小時。
在上世紀六七十年代的舊圍甚為興盛,戰後大量內地難民紛紛湧入,約有百餘戶人家在此圍村定居;當時村內有兩間士多,一間在村口而另一間在村內,主要賣柴米油鹽,以及汽水、麥芽糖餅等小朋友喜愛的食物;村口的南記士多就由茹秀南所經營,他已年逾八旬,憶述在1970年正月初三搬進此村,提起往事恍如昨日,那時村中猶有很多小童,及至上世紀七十年代末期,港府在舊圍大幅收地以興建香港仔隧道,他其時決定包伙食,供應附近的地盤工人,生意遂非常順景;其後工程完成而工人亦散去了,如今重門深鎖,村內亦再無士多了。
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