2018年7月10日
曾經有一位英國男同事來香港工作一年,他最不喜歡聽到別人用subordinate一字來形容下屬,於是凡事要美化一番。我想,假如他遇到Trudy姨的話,一定不信有人直認自己開外賣店,而非「從事服務行業」;管理清潔公司,又不像百度百科般,將其美化為「城市的美容師」。
近年回英國,我總會到利物浦一趟,因為文化和消遣活動集中,令少到利物浦的朋友難以置信。它只有著名的足球隊,又是個工業城市,居民說話帶有強烈的北方口音,怎會是文化之都?沒說出口的,還有一種貶低藍領階層的偏見。
我約了英國總公司科研總監Ian和他妻子Anne,到Liverpool One的泰國餐廳Yee-Rah吃晚飯,幸好預先訂位,不然的話,周二晚上竟然座無虛席。對於一般英國人來說,「上館子」是一件特別的慶祝節目。這裏不少中年人士,早上到John Lewis百貨公司吃早餐,中午在購物大街上的西餐廳享用3-course meal,配上紅白酒,消費得十分自在。
Ian說,利物浦一帶房子廉宜,物價指數較其他英國城市低,居民亦在過去20年累積不少財富。沒有上大學的,從學徒做起,二三十年間就成了有技術、有人脈的公司僱主,然後把業務交給下一代發展。好像晚飯後Ian介紹給我認識的小學同學Tony和Beth,他們在利物浦成長,從事土木建築,過去5年在多哈工作,下月將會搬往悉尼。Tony說,香港機場附近的國泰城和萬豪酒店,便是由他所屬的工程承辦商負責,所以對世界各地房地產投資也有獨到見解。用雙手幹活得來的自信心,不用以虛偽言詞故意堆砌,自然看得出來。
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