去日本開初創

下周末，是一年一度的東京玩具展，去年筆者與朋友以買家身份到訪尋求與日本品牌合作機會，並成功與某日本玩具公司代表見面，惟當時對方對初創企業不太感興趣，最後只當交了個朋友便算。

想不到，一年過後，該品牌開辦「加速器計劃」環球招募合作夥伴，筆者與朋友商量後，決定再接再厲，下周又到東京參加說明會。說明會後，有空將再到玩具展逛逛，看看日本各大品牌有何最新產品推出；據去年經驗，展內大部分產品都只是內銷，本港小孩要買要玩還要等上好一陣子。

向外招手

過往多年，日本總給外國人一種凡事保守內向、處事步步為營的印象，但踏入新一個會計年度，日本公私營機構似乎開始甦醒，頻頻向外招手，希望為暮氣沉沉的日本經濟帶來刺激。

再過幾個禮拜，日本政府就會正式承認「民泊」制度，開放酒店業供普通民眾及房地產商參與競爭，提供簡單宿泊設施以解決日本大城市酒店房間不足問題。在5月中，於日本全國坐擁超過1.7萬間分店的便利店Family Mart就宣布，將與美國Airbnb合作，在部分門市設置專櫃，讓加盟Airbnb的「民泊」屋主擺放鑰匙，實行兼營Check-In以賺取人流；日本酒店業界如臨大敵，在5月份已開始調低房間價格達9%迎戰，為日本帶來罕見的競爭衝擊。

放寬簽證

開放酒店業之後，日本政府另一大動作，就是開放外勞市場及放寬簽證要求，以吸引外國初創企業到日本闖天下。上周中，朋友公司忽然收到某新加坡仲介公司邀請，參加東京都政府開辦的加速器計劃；筆者到網頁一看，發現全部均以流暢英語書寫，而主辦者東京政府雖然不會直接向入圍機構注資，但卻會免費提供東京港區的一流辦公室地段作落腳點，以及一手包辦初創企業與日本企業（如全日空、三井住友等）的配對及翻譯服務，除了港府日夜掛在嘴邊的四大範疇（即人工智能、金融科技、生物醫學及大數據），其他任何涉獵科技範疇的初創企業也歡迎參與。東京都政府如此進取態度，在日本社會可謂少見。

日本經濟雖然已衰退多年，但其以動漫遊戲為骨幹的軟實力卻牢牢俘虜了不少七十、八十、九十後世代，當中不少憧憬到日本工作及生活。在政府新政策和企業開始向外看的新氣象之下，會不會陸陸續續有有志之士到日本搞初創，在二十一世紀重建Japan Inc實力？

有興趣的本港年輕人，是時候到日本闖闖看。