2018年5月30日
國際足協舉辦的世界盃風靡全球,把足球推廣到每一個角落,不過跟慈善組織「足球精神」(Spirit of Soccer)創辦人李爾相比,層次還要低一些。該組織1996年創辦以來,在摩爾多瓦、寮國、柬埔寨、伊拉克等地,透過足球運動幫助兒童避開地雷。
李爾興起辦「足球精神」的念頭,是看到一群波斯尼亞小孩踢球時誤觸地雷,導致3名兒童死亡,死傷者都不到10歲。「足球精神」代表希望、機會、控制,以及更好的人生,最終目的是不再有兒童被地雷奪取性命。這個計劃已經實行了22年零1個月,證明這個任務還未完成。
到處地雷
「我們要在所有地雷掃清之前,保護好這些小孩。這可能還要1000年,甚至永遠不會完成。」李爾在千千萬萬個地雷面前,也感到有點沮喪,不過任務還是要繼續。令他感到鼓舞的是,他們的作用得到各界的認同。近年,李爾在伊拉克庫爾德族自治區工作,那裏的環境更複雜。
足球是伊拉克頭號運動,國家隊獲勝不同族裔都會歡呼叫好。李爾的組織很受當地兒童歡迎,年齡由7歲到15歲,他們除了提供足球訓練外,還會教授有關地雷的知識,等他們在日常生活中能避開地雷的威脅。「他們活在危險當中,希望足球能帶給他們希望。」李爾說。
由於所在地區戰亂不斷,庫爾德族兒童會負責清除垃圾,他們不是把垃圾扔進垃圾車,而是一把火燒掉,結果引發地雷爆炸,造成人命傷亡。當地足球教練也面臨危險,因戰事不斷變遷隨時落入伊斯蘭國手中,有一些教練就因此與組織失去聯絡。
李爾從2009年就來到伊拉克,先在首都巴格達開始,慢慢擴散至北部的庫爾德族自治區和南部的巴斯拉省,已經訓練過80000名兒童,並且還訓練了18名當地教練,包括3名女教練。「我們不是英雄,當地兒童、家庭、教練,他們每天都在險境中生存,他們才是英雄。」李爾說。
足球需要一片空地就能比賽,但在戰亂地區卻顯得奢侈。對伊拉克的兒童來說,他們也不奢望能以足球為生,而是能安然地踢一場足球賽。
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