2018年5月9日
威爾斯的桌球名將威廉斯(Mark Williams)與蘇格蘭的希堅斯,經過4節35局18勝的馬拉松式對決,周一分出高下決出冠軍,威廉斯以18比16險勝老對手奪冠,繼2000年和2003年後再次奪得世界桌球錦標賽冠軍,也以43歲高齡成為1978年以來最年老的冠軍得主。
威廉斯大希堅斯1歲,雙方在13歲時就在青少年賽事碰頭,大家都屬於桌球壇的「高齡」選手。威廉斯賽前排世界第七,比希堅斯要低,但決賽時一直處於領先位置,前3節分別領先4比0、10比7、15比10,周一最後一節戰情緊湊,希堅斯4次單桿破百追成15平。
威廉斯自2003年封王後從未入過世錦賽決賽,這次心情難免忐忑不安,周一凌晨遲遲不能入睡,半夜上街買土耳其卡巴吃。不過,緊張關頭他毫不手軟,在32局打出單桿100分,率先勝出第18局。他賽後流下英雄淚,在妻子和兒女的陪伴下領獎。
赤裸出席記招
賽後記招,全身赤裸的威廉斯以毛巾身包裹下身,兌現他次輪時的承諾。事前不忘提醒賽會:「我是講得出做得到的人,只要賽會不處罰我的話,我將赤裸亮相。」他透露近年水準十分不穩,去年夏天想過退出球壇,在妻子鼓勵下才繼續。
加上周一所得的42.5萬英鎊獎金,威廉斯今年已收穫逾70萬英鎊。「去年我未能參加世錦賽,今年卻是冠軍得主,簡直不敢相信。我想過放棄的,但Joanne(妻子)說我總不能24小時在家睡懶覺。」威廉斯說。他獲得職業生涯第21個排名賽冠軍,也是今年的第二冠,最新世界排名跳上第四位。
希堅斯在世錦賽的命運更值得同情,他上屆也順利殺入決賽,可惜以15比18不敵英格蘭球手沙比,上次奪冠已經是2011年擊敗卓林普。「比賽過程非常可觀,但我自己卻很失落,威廉斯是偉大的冠軍。」識英雄重英雄的希堅斯說。
42歲的桌球壇霸主「火箭」奧蘇利雲評價最具權威,「這兩人是體育界的真鬥士,是一等一的球手。威廉斯、希堅斯和我,不斷把彼此推向更高水平,我們就像墨西哥的拳擊手,天生就擁有打死罷就的本色。」
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