曼徹斯特打吡奪冠最後倒數

本周末歐洲球壇打吡特別多，名副其實是打甩髀、無命賠，小打吡有森多利亞vs熱拿亞，大打吡有皇家馬德里vs馬德里體育會和愛華頓vs利物浦，港人最關心的莫過於曼徹斯特打吡，英超榜首曼城只要在主場擊敗死敵曼聯，便可提早六輪登基！

十九世紀，人類為了兩餐奔波，談不上浪漫，工業時代的曼徹斯特，以棉花業和鋼鐵業為經濟命脈，1830年全世界首條連接兩個城市的鐵路誕生，與當時最重要的港口城市利物浦接軌。1894年，耗時6年興建的曼徹斯特運河正式投入使用，維多利亞女王御駕親臨，時任英國首相迪斯雷利（Disraeli）揚言：「今日曼徹斯特所做的，明天全世界便爭相仿效。」

曼聯的前身在1878年誕生，到1902年易名為Manchester United FC，曼城的前身則在1880年建軍，直到1894年才命名為Manchester City FC。換言之，曼城比曼聯更早「出世」，被視為藍領工人的代表，哪怕曼聯擁有20座聯賽冠軍，曼城僅得4座，時至今日，曼徹斯特人自稱體內流着「藍血」的仍較「紅血」為多。

1931年，曼聯窮到褲穿窿，被政府斷電斷煤氣，無錢買禮物給員工過聖誕，甚至聖誕大餐連火雞也買不起。1932年，成衣商人吉遜（Gibson）拿出4萬鎊拯救紅魔，也是他慧眼識英雄，日後找來偉大領隊畢樹比（Busby）掌舵。弔詭地，很多讀者未必知道，畢樹比是前利物浦隊長，也為曼城上陣超過200場！

打吡趣聞多

1973/74球季，曼徹斯特首場打吡悶和，「趣聞」充滿火藥味，Mike Doyle及Lou Macari各自領紅，卻堅拒離場，於是球證召警員進入更衣室禁止二人離開，比賽才如期進行。煞科戰兼打吡移師至奧脫福舉行，水深火熱的紅魔非勝不可，但完場前倒戈相向的丹尼士羅（Law）破網，親自把前東家踢落乙組(即今日英冠)，他說：「我射入了一記不想要的入球。」

九十年代，曼聯在教父費格遜（Ferguson）麾下開創崢嶸歲月，成為英超第一代霸主，吸納大批粉絲。相反，曼城此後一路浮沉，更在1998/99球季歷史性降至第3級別聯賽角逐，直至2002年重返頂級聯賽，並在2008年獲阿布扎比財團收購，徹底翻身，曼徹斯特從此變天。曼城買人往往一擲千金，但可見志在不獨是翻新陣容，同時在翻新硬件，新青訓基地的設備領先全英。

風水輪流轉

今季，曼城早早放甩幾條街，剩下7輪，遙遙領先16分，奪魁只是時間問題，但是為了一啖氣，曼聯領隊摩連奴（Mourinho）豈會在打吡戰認低威？問題是紅魔在費爵爺榮休後，王者氣息久不復見，如今淪落到「只能爭朝夕」，而藍月則希望在6年內三度掄元，戰略發展藍圖顯然更具長遠視野，就算不是一萬年，未來十年八年，英超群雄恐怕仍活在「月光光、心慌慌」的陰霾底下。

撰文：咖哩略