2017年10月23日
公司規矩嚴謹,會議完結後要立刻離開當地。我改行回英國,在Malpensa機場入閘後排隊經過第二次海關檢查,見盡意大利人爭先恐後,跟機場守衞互相喝罵的情景。英航默默地等乘客過關,延遲了兩小時才起飛。坐在同一行的英國人,不發一聲怨言,拿出小說來看。我頓然鬆了一口氣,真正開始享受假期。
我和朋友兩家人決定到利物浦五天,正好遇上美國男歌手John Legend來巡迴演唱,父母輩則相約到The Cavern Club聽樂手演繹披頭四的名曲。
到達利物浦那一刻,世伯突然說忘記了帶降血壓和降血糖藥。我們既不能打道回府,那天也是星期天,牛津診所休息。他一直持守服藥的依從性,身體狀況穩定,無奈說不吃藥幾天應該影響不大。我母親拿出手提電話說:「英國醫療服務(NHS)有緊急服務熱線,打電話到111就可以了。」
接線生很快拿過世伯的出生日期和住址,還有我們在利物浦市中心的所在地點,安排附近應診的醫生回覆。不夠一小時,談吐溫文親切的女醫生打電話來,問處方了哪些藥物,不記得也沒關係,拿到世伯授權便能在電腦系統裏找。她提議我們到24小時開放的大學醫院Royal Liverpool University Hospital取藥,「我現在把藥單傳真到藥房,你們過半小時至45分鐘後才過去吧。」所以我們還有時間到Hard Days Night酒店享用遲來的下午茶。到達藥房的時候,全部藥物已經放在藥櫃前,而且毋須付款。
鄧永鏘爵士臨終前在《金融時報》寫了一篇文章評NHS:「我的母親總是告訴我,英國的教育是全世界最好的,如今我再加上一點,英國的醫療也是全世界最好…⋯這項服務還是免費的!」
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