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2017年10月3日

黃漢威醫生 健康專題

小朋友常見耳鼻喉疾病

兒童可說是耳鼻喉科醫生的「常客」,一來父母對孩子的健康較為緊張,二則部分耳鼻喉科疾病可能會妨礙小朋友的成長和發展,必須及早處理。鼻敏感、睡眠窒息症及聽力問題都是常見於兒童身上的疾病,透過適當處理才能把影響減至最低,讓小朋友可健康成長。

今年剛升上小學五年級的星仔,每每在轉季時出現流鼻水、打噴嚏,有時更會有鼻癢、鼻水倒流、鼻塞等情況。初時媽媽以為是着涼,後來醫生告知才知道是鼻敏感所致。而星仔因為鼻塞等不適,有時會比較扭計和煩躁,晚上亦睡不安寧,令媽媽十分擔心會影響學業和成長。

根據衞生署過去進行的兒童健康調查顯示,大約四分一兒童患有鼻敏感,而此病亦是14歲及以下兒童的第二常見慢性疾病。

鹽水洗鼻紓緩炎症

事實上,醫學界至今仍未破解鼻敏感的成因,但就很清楚它的發病機理:致敏原進入身體後,與抗體「免疫球蛋白E」(IgE)結合,繼而釋出大量訊息,刺激免疫系統產生連串的過敏反應,包括鼻膜腫脹、分泌物增多及痕癢等,令患者出現鼻塞、流鼻水及打噴嚏等不適症狀。

鼻敏感是源於免疫系統的過度反應,目前仍未有藥物或手術可以根治,但可以透過適當的治療和調整生活,有效治療及控制徵狀,以及預防鼻敏感引起的併發症,例如鼻膜腫脹引致的長期鼻塞、鼻竇炎等等。

抗敏藥物及鼻噴劑是常常用到的治療鼻敏感藥物,但部分家長知道一些鼻噴劑含有類固醇成分便會抗拒使用,但其實只要適當使用,類固醇可以有效改善鼻敏感徵狀,而不會有礙小朋友的健康。

臨床經驗亦顯示,使用鹽水洗鼻很多時也能幫助改善鼻敏感症狀,原因是洗鼻可以沖走鼻腔內的致敏物質及分泌物,加快紓緩炎症,有些病人更因此而可以減少藥量。

除了藥物治療之外,家居清潔也很重要,因為很多鼻敏感患者也對家居塵蟎過敏,而減少塵蟎有助減少刺激和發作,例如選擇一些防塵蟎的寢具、盡量少用地氈和布簾等等容易藏塵蟎的用品等。

鼻敏感可令小朋友睡覺時打鼻鼾,但有時鼻鼾可能是由睡眠窒息症而起。

小朋友患睡眠窒息症很常見,過去有大學的調查顯示,每4名學童便一人有睡眠窒息的情況。除了打鼻鼾之外,患病的小朋友可能會有睡覺時呼吸短暫停止、早上賴床不起、睡眠時愛用口呼吸及經常顯得渴睡等等表現。

例如中一的健仔,睡覺時經常有鼻鼾傳出,有時又似沒有呼吸聲,令媽媽很擔心,而搭車及上課也不時打瞌睡,即使每晚10點上床睡覺,但翌晨起床依然沒精打采。從這種種跡象,醫生便推測是睡眠窒息症,睡眠測試亦證實診斷正確。

睡眠欠佳影響發育

與成人的睡眠窒息症一樣,長期睡眠質素欠佳可引致精神無法集中,影響學習表現及成績,甚至可影響生長荷爾蒙的分泌,窒礙小朋友的發育及成長,並可令病童的血壓上升,置之不理可增加日後患上心臟病及中風等心血管疾病的機會。

成人患有睡眠窒息症多數要用呼吸機才能改善問題,至於兒童睡眠窒息症則很多時也可經由手術改善。臨床經驗顯示,小朋友的睡眠窒息多與扁桃腺體肥大有關,而前文提到的鼻敏感,亦引致下鼻甲腫脹而阻礙呼吸。這類個案只要接受手術,切除阻塞上呼吸道的組織,呼吸道回復暢通無阻,從而徹底解決睡眠窒息的問題。

如果家長懷疑小朋友患有睡眠窒息症,可以與醫生商量,替小朋友安排做一次睡眠測試,便可以一清二楚。

呼吸道的問題之外,兒童聽力也是家長及耳鼻喉科醫生十分關注的一環。若發現小朋友的聽力出問題,例如對叫喚無反應、調高電視音量、發音不正等等,便要多加注意及求醫檢查清楚。

聽覺對日常生活、學習以至工作也十分重要,大約每1000名小朋友便有一個有機會患有感音性失聰,即耳蝸細胞或聽覺神經細胞受損,引致聽力受損。除了先天因素外,嚴重又未有適當處理的中耳炎(一種常見於幼兒的感染)、痄腮、腦膜炎及腫瘤等,亦可導致耳蝸的聽覺細胞受破壞,令患者出現聽力下降。

即使醫學昌明,但聽覺細胞受損後便無法復元,亦沒有藥物可以醫治,因此感音性失聰屬永久性問題,患者可能需要佩戴助聽器或植入人工耳蝸,才能再次「聽」到各種聲音。對於失聰程度較輕的小朋友,一般毋須特別儀器輔助亦能如常學習及生活,只須定期檢查便可,但若達到中至嚴重程度,就可能要用助聽器或手術才能改善聽力。

作為家長,當然十分緊張孩子的健康和成長,一旦發現異常情況,盡早求醫才是良策,對症下藥令問題消失,幫助孩子可重拾健康。

撰文:黃漢威醫生_耳鼻喉科專科

 

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