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2017年9月29日
香港第一代體育明星何嘉麗（Connie），周初竟從劍擊賽道跳入田徑場，在亞洲先進田徑錦標賽出戰鉛球項目，結果得第九名，差一點入決賽。她形容自己「愈老愈精采」，不少人不願面對年月變遷，她卻能活得更精采！
Connie曾經是中學老師，在無數學生的人生路上留下印記，她寄望時下年輕人找到自己的方向，盡量發揮自己的潛力，千萬不能浪費一生中最精力充沛的時期，「那樣才不枉此生！」
對於歲月，她是不放在眼裏的；數字對一個運動員而言，寫在計分牌上才有意義。西貢海濱公園的水池，看上去就像劍擊的賽道，記者事前提醒她帶劍影相，沒想到竟帶上全套裝備，「要我穿上嗎？」會不會太熱？「無所謂啊！」既然帶了不穿，豈不浪費了一番熱心？
一轉眼，她一身白色戰衣從更衣室走出，二話不說跳了上台。眼前的劍擊天后跟20年前無異，難怪傳媒報道她上月亞洲大師劍擊賽獲獎時，用上「體壇周慧敏」的字眼。她顯然有點尷尬，甚至不願親口說出來，「你是不是看了報道找我？」之後又說：「我想……知道是不是？」
記者思想片刻才醒悟：「哦！體壇周慧敏！」她露出哭笑不得的神情，「那個題比較嘩眾取寵。」她說。記者有感而發說：「對啊！你什麼時候有這個外號？」「無啊！無㗎！哈哈！」她回答。不過，不吸引眼球就不會有舊生留言，說出當年如何受她影響，甚至最近還師生重聚。
「那個學生沒有運動細胞，他留言說我當年如何在午飯時幫他惡補翻觔斗；他還怕水，說我當年游水考試時鼓勵他潛水也行，結果得分比會游水的同學更高！原來，我當年告訴他：我不光考技術，還看付出的努力。」
另一個舊生是梁嘉銘，當年參加她開的劍擊隊，從而找到截然不同的人生賽道，他後來還參加2012倫敦奧運，可謂青出於藍勝於藍。
牛下女劍神
她坦言很多話自己都忘了，學生們卻銘記至今，「當老師的意義比獎牌更大！我總覺得老師要以身作則，學生們都會模仿你，絕不能行差踏錯，要做好自己，導學生向善。」她在東華三院張明添中學和葵涌蘇浙公學教過書，教科學、體育及數學，之後加入民政局做項目經理，今年3月離開。
她在牛頭角下邨長大，從小就好動通邨玩，中四暑假參加體操班，後來拉傷內側韌帶，才專心練劍擊。「我玩體育很容易上手，可是覺得做運動員很遙遠，當時純粹喜歡玩而已。」
1990年專注玩重劍，令Connie成績突飛猛進，可惜當時都是業餘運動員，她要兼顧學業、工作和運動。
「那年代，家長都覺得運動沒前途，父母擔心我荒廢學業，也擔心我晚晚那麼夜回家。後來他們才說，曾經偷偷打電話去體育學院問：『何嘉麗係唔係練習緊啊？』哈哈！不過，到後來入讀教育學院，他們就放心了，甚至向親友展示我拿獎的新聞報道。」
時代不同，如今香港不但有全職運動員，運動明星也紛紛拍廣告、出席商業活動等。不過，Connie那年代的運動員很少拍電視廣告，記者猜她是第一代本土運動明星，她皺眉苦思後搖頭：「不清楚！李麗珊也有拍吧？」
台灣拍廣告
原來她當年全心運動，根本沒想過要做明星，「我想我不夠班吧！哈哈！」
她拍的第一個宣傳片是《齊齊做運動》，前香港男子跨欄紀錄保持者的丈夫林威強、李麗珊等人也有參與拍攝，教市民如何拉筋和熱身等，「後來有人問我有沒有興趣拍廣告？」
記者對那個洗髮水廣告印象深刻，但忘了是什麼牌子，「現在沒有啦！叫靈絲。我當時還在上班，記得周五飛去台灣，周六日拍完就回來。」
她頻呼經歷好得意，還透露台灣版是童愛玲，「那兩天哪裏都沒有去，就在片場度過。我只拍看到容貌的部分，其他show頭髮的……其實是替身！哈哈！對當時的我而言，實在是很新鮮的經歷。」她不諱言這輩子從未與體育分離，整個生涯開拓眼界，令她不枉此生。
Connie當年的魅力不在外貌，廣告商就看中她一點也不像運動員；她現在的魅力也不在什麼凍齡，而是精神上一點不像快50歲的人。
運動是不老長青藥，她從小到大就沒停過運動，訪問時還在備戰亞洲先進田徑錦標賽，當時記者就驚訝：「你玩田徑？」纖瘦的她還參加推鉛球！
「係啊！愈老愈精采啊！我現在學鐵餅、鉛球、標槍等，我先生訓練一班先進運動員，每周在將軍澳田徑場練3晚，有港隊前輩、前學界運動員、普通市民等。我當然不是想跟別人爭獎牌，我還未夠班。不過，每次回家肌肉痠痛都提醒我訓練沒白費，這也是我喜歡體育的原因之一。」Connie一口氣說。
最難忘一役
體育令她開心，大賽則令她今生無憾。最難忘一戰自然是退役前的2002釜山亞運女子重劍團體銅牌。「1998年亞運前，我是亞洲錦標賽亞軍，可惜在巨大期望下失準。我不甘心，於是留多4年打釜山亞運。可惜，亞運前一年弄斷膝蓋韌帶，不敢動手術，只能慢慢康復。」
她坦言當年純粹博一博，教練也安排其他隊友頂上，她由最受重視的一個變成最後的一個。「最後我及時重返亞運，可惜重劍個人賽依舊放不下包袱，唯一希望是在團體賽爭牌，結果我負責最重要的第九場，贏就拿銅牌，輸就再與獎牌無緣。」她肉緊地說。
「對手正是個人賽擊敗我的人，簡直像做戲一樣！我看到她的眼睛，感覺她認為這次也贏定我。我告訴自己不能重犯個人賽的錯，我之前也想如果再遇上她，我應該如何改變打法！結果大比數贏她，那個獎牌最為難忘，畢竟經歷過一年多的養傷和挫折。」她回憶這場賽事時，說話速度跟出劍一樣快。
她的劍擊天賦從何而來？Connie竟然跟記者開起玩笑來。「小時候跟弟妹打架，常常要躲避媽媽的藤條，不知道跟這些有沒有關係呢？教練說過我對距離和控制時機上有天賦，但不知道什麼原因，可能與我小時候學體操有關，身手比較靈敏吧！身體協調性也好些。」
我們回顧走過的人生路，意義不在於為下一代留下多少個億，而是如何影響年輕人積極向前。Connie就有精采的人生，以身作則影響學生和年輕人，到今天還在追逐大賽目標。「我覺得年輕人的將來有很多未知數，就看你們能否在人生最輝煌、精力最充沛的時候，選一樣事情然後全心投入，盡情發揮自己的潛能。」
她希望年輕人做一些有建設性的東西，「我想如果你能選對一條路，做出一些成果，自然會覺得不枉此生。我如今回想，很幸運自己選擇劍擊，這條路令我眼界大開，走了一條獨特的路。我希望年輕人也能找到自己的路，做一些有建設性的事情。」
何嘉麗小檔案
出生日期：1968年11月23日
身份：前港隊劍擊代表
主要榮譽：2002亞運女子重劍團體銅牌得主、2008年香港十大傑出青年
家庭狀況：已婚，丈夫為林威強
撰文：吳雄
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