2017年9月8日
吾與二三子,平生結交深,「黑馬王子」湯馬士季尾乘勝追擊,上周力挫老友記史比夫,兩人關係亦敵亦友,像米基遜與活士,也像費達拿和拿度,兩兄弟會在未來主宰男子高球壇嗎?
季後賽聯邦盃第2站,PGA錦標賽得主湯馬士以低標準桿17桿壓住史比夫,拿下今季第5場勝仗,力壓一哥德斯汀莊臣取得年度最佳獎項,穩如泰山,更讓多名季初看好他的球評家喜上眉梢。「我不是世界最佳,甚至同世界最佳有一段距離,有些好友比我贏得更多大賽獎盃。」物以類聚,這匹24歲小馬仔與史比夫性格接近,平實而謙遜,拒被輿論捧為今年度的地上最強。
2015年是屬於史比夫,2017年則屬於湯馬士。他在夏威夷取得背靠背錦標,亦是美巡賽史上最年輕打出59桿的球手,隨後又在美國公開賽第三輪,改寫賽事單輪最佳成績,加上在今年最後一項大賽食尾糊,世界排名已刷新個人新高,升至第4位,挑戰一哥龍椅,指日可待。「我們是好朋友,也是假想敵,在這條路上互相扶持。」湯馬士與史比夫不打不相識,年僅13歲時在球場交鋒時結緣。
酒逢知己千杯少,人年紀愈大,知心友愈少,2007年,兩兄弟在達拉斯的Walnut Creek首輪,同樣打出68桿,並列榜首,湯馬士憶述一起啃包的日子:「是史比夫先走過來介紹自己,那天他贏了,我已忘了自己是亞軍抑或季軍。」他倆此後一起練習,曾經成為室友,大學時仍能保持友誼,報名同一場比賽,喜會共享,驚亦齊分。
瑜亮之爭
共同經歷拉近了人同人的距離,兩兄弟為美國隊出戰法國的依雲青少年大師賽,湯馬士贏回一仗,有幸與LPGA著名球手Juli Inkster亮相配對賽,史比夫特意下來充當球僮。若干年後,湯馬士把大隱隱於市的小學數學老師球僮Michael Greller,介紹給史比夫,無意中締造了這對為人津津樂道的冠軍組合。
湯馬士完成首年美巡賽球季後,仍是寂寂無名,惟年輕3個月的史比夫早兩年轉打職業賽,但已斬獲美國大師賽、美國公開賽及聯邦盃總冠軍,總獎金累積逾2500萬美元。內心有葡萄嗎?湯馬士答:「不,他是差勁的球僮。」史比夫則謂:「我倆實力不分伯仲,我只是行先兩年。」友誼萬歲,相殺相愛!
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