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2017年7月12日
腎臟內部排列着密密麻麻的腎單位，據統計一對腎臟共有200萬個單位。血液通過腎單位，把代謝廢物、毒物和藥物濾出並形成尿液排出體外。腎功能主要是指腎臟的泌尿功能，血液就這樣得以保持清潔。腎功能有很多能力儲備，正常人動用小部分腎單位就足以完成任務，即使血液中的廢物臨時增多也能應付自如。
包括三大系統
中醫說的「腎」囊括了腦神經、生殖及荷爾蒙內分泌三大系統功能，臨床亦常見三系統之間異病可以同治，說明一「腎」包括三大系統的分類是合理的。例如性行為過度會令智力、記憶力、體力下降；補腎不但可以補腦，還可以提升生長發育及生殖能力。「腎」功能雖多，但偏偏與腎功能相關度甚低。由於撞名的原因，很多人以為西醫腎臟即是中醫「腎」，造成中醫療效差強人意，還給反對中醫的人多了一個偽科學的例子。
此腎非同彼「腎」，到底中醫哪個臟腑執行相當於西醫腎臟的泌尿功能呢？《內經》記載：「膀胱，州都之官，津液藏焉，氣化則能出矣。」也就是說，「膀胱」管有全身的津液，在氣化作用之下，津液四出輸送分布。津液如涕、淚、唾、胃液、腸液、關節液等體液，也與血共存而成血液，在表潤澤皮膚毛髮，在裏滋養臟腑經脈五官筋骨肌肉，並且藉着呼氣、汗液、尿液、糞便把廢物排出體外。津液輸出不足或分布不均即造成各種以乾燥為特徵的症狀。
《內經》提及的「膀胱」正好與腎功能的機理吻合：腎單位只是濾血而不是造血，濾血的功效把血清（血液中除了血球的部分）中的廢物清除進入尿液，從而產生潔淨的血清，輸布全身形成各種津液。由此看來，腎功能不是中醫「腎」功能而是「膀胱」功能，「膀胱藏津液」相當於腎臟潔淨血清的功效。
教材牽強附會
津液非尿液，「藏」非「貯」。但是，中醫藥全國統一教材一直牽強附會西醫膀胱之名與實，指「膀胱」也是貯尿之器，把「膀胱藏津液」解釋為「膀胱貯尿液」。難怪很多中醫學生以為中西醫「膀胱」的詞意基本相同，以為中醫「腎」功能包括了西醫腎功能。
統一教材裏找不到專門執行相當於腎臟泌尿功能的中醫內臟，引導人想像最相近的似乎是「腎」；而循《內經》的醫理，腎臟泌尿功能對應的是中醫「膀胱」，腎衰竭相當於中醫的膀胱虛。廣東人深諳《內經》醫理，每當天氣潮濕或身體出現濕濁徵狀時，講究飲用祛濕茶，原來也是為了及時保養「膀胱」（即西醫腎臟）。
作者為香港專業教育學院應用科學系高級講師
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