二十一世紀科研前瞻

工業革命改寫了人類歷史，從蒸汽機到電力，再拓展至今天的電子化世界，虛擬實體化的科技發展一日千里，智能機器、無人駕駛、3D印刷、機械人及納米科技等，正在以前所未有步伐和方式滲入生活，改變世界。

科技瞬息萬變，然而人類要面對的問題如伊波拉病毒、人口老化、水源短缺等，日益嚴重。因此，國家地理頻道一班專業團隊製作的電視節目《科研新世紀》，邀請了科學、醫學到科技領域的專家，探討科學界最新的研究課題，包括人口老化、人機結合、人腦運作、能源危機和水源問題，講解及分析二十一世紀的科研發展如何影響人類未來生活。

科學和醫學進步，人類壽命愈來愈長。數據顯示，1900年，人類平均壽命約為50歲，今天出生的孩子壽命長達80歲。可是，隨着人類長壽，面對的身體衰退和疾病問題愈來愈多。在一連6集的《科研新世紀》中，第一集會探討抗衰老科技，並請來不少專家分享，包括芝加哥伊利諾伊大學研究衰老的生物學家S. Jay Olshansky教授、紐約愛因斯坦醫學院老化研究中心主任Nir Barzilai博士等講解他們的發現。

其中，身為醫生兼科學家的Nir Barzilai博士特別拜訪一些百歲老人，看看他們長壽的關鍵，他提出不少疑問：「因為他們維持健康有規律的生活？吃特別的食物？」

其中一名男受訪者Milton Nussdorf表示，每天行走約4英里去吃早餐，然後下午喜歡去一間名為Dunkin Donut的小店喝咖啡、吃甜甜圈，非常享受生活。另一名女受訪者Rita Golomb同樣精神飽滿，她每天游泳，但已吸煙50年。

Nir Barzilai認為：「這班長壽人士當中，50%不運動，60%男性和30%女性仍有吸煙。儘管如此，他們似乎體內有一些保護機制，讓他們達到100歲。我們要做的研究是什麼基因或與長壽相關的細胞，讓他們降低衰老速度。」

節目還邀請一對夫婦：90歲的Martha和84歲的Kamin作例子，2人育有7名子女，住在著名的Mayo Clinic's老人退休社區。Martha雖患骨質疏鬆症、乳腺癌等疾病，但仍非常健談。

大多數身體虛弱的長者，不願長期留在醫院，而是繼續保持原來的生活質量，盡可能享受與家人一起、到世界各地旅行，做自己想做的事。這些研究的目的不是為追求永生，而是為延長人們健康生活的時間。

不得不提的是，出現在這部紀錄片的Laura Deming，才20歲出頭，已是一名為人類抗衰老事業奮鬥的年輕女科學家。普遍小孩8歲還在父母懷裏撒嬌、跟同伴玩樂的時候，Laura已開始思考人類的衰老問題。她在節目中表示：「起初我以為癌症是人類最重要的問題，後來意識到老化才是最重要的問題，應被重點關注。我11歲時發電郵給一位叫Cynthia Kenyon的女士，大膽問她，我能不能看她的實驗室。」

奧斯卡人馬助陣

Cynthia Kenyon是美國生化學家及老年病學家，她的研究是通過秀麗隱桿線蟲（Caenorhabditis elegans）來研究人類老化問題。而她發現了一種簡單的基因變異，可以讓線蟲延長壽命一倍，研究發現可能未來人類能青春長駐。

Laura Deming自12歲便開始接受Cynthia Kenyon指導，14歲被麻省理工學院錄取，研究基因工程。2011年，17歲的她獲得泰爾獎學金（Thiel Fellowship），這個獎學金每年從全球挑選20至25名未滿20歲的少年，邀請他們到矽谷，提供人脈、資源幫助他們創業，前提是接受邀請的人必須輟學。Laura毫不猶豫地從世界頂級學府輟學，以獎學金作為老化問題的研究。

未來科研為了找到令人體延緩衰老、增加健康年期的秘訣，不斷研究，根治老化疾病的問題，除了專家討論這些社會問題外，製作團隊每集請來荷里活殿堂級製作人及演員，包括曾獲金球獎及提名奧斯卡最佳女主角的Angela Bassett、贏得奧斯卡最佳影片和最佳導演獎的Ron Howard、曾獲奧斯卡最佳影片獎的監製Akiva Goldsman等擔任嘉賓或參與製作。

人類與機械結合

第二集的主題講述人類與機械結合現象。以現今科技來看，人類與機械結合已不是天方夜譚。Cyborg是一種人與機器的混合體，令人類與電腦結合更趨頻繁，譬如現今醫療科技已可將機械義肢植入人體，令殘障者活動自如，而心臟病患者也能靠起搏器維持生命。

在第二集找來著名荷里活演員Paul Giamatti擔任主持，親身體驗科學實驗。拍攝前，他專誠到書店尋找科研書籍。他指出：「在科幻書籍中，似乎總是看起來很容易製作機械人，只需添加金屬武器手腳和紅外線眼睛便成。早在六十年代的影片亦出現了外骨骼（Fortis Exoskeleton），我聽說過這樣的新設備，所以我要飛到格魯吉亞的Guardian Center見證。」

所謂外骨骼，猶如電子遊戲中的「鋼筋鐵骨」，就像穿上機甲一樣實現各種神奇動作。美國製造商Lockheed Martin曾為美國特種部隊之一的海豹突擊隊打造Fortis Exoskeleton。Paul Giamatti去到格魯吉亞一個訓練基地，遇上穿着這件外骨骼的女士Trish Aelker。

他解說：「眼前的Fortis是一種鋁和碳纖維框架外骨骼，具有2個機械臂，旨在為工具提供零重力，無重量感覺。它非常輕巧，亦很容易穿上，身體尺寸可以調整。」工作人員更示範大石從高處擲下壓着汽車後，如何使用外骨骼撬開車門和處理現場環境。

「我聽說巴西聖保羅有一些不同的外骨骼，不僅與身體接觸，而且與用戶的大腦接觸。」Paul Giamatti於是前往巴西，與神經科學家Miguel Nicolelis會面，Miguel Nicolelis曾打造大腦控制的外骨骼裝置，協助一位半身癱瘓者於2014年世界盃足球賽開球。他9歲時從電視畫面看見岩士唐登上月球，受到啟發。「那就是我想要的生活，我想成為一名科學家。」他希望以科學改變人類生活，在節目中他亦分享了10年前以一隻名為Aurora的明星猴進行的實驗，如何啟發他對協助四肢癱瘓者的影響。Paul Giamatti又與因意外而導致雙腳癱瘓的足球員Eric Vladcovik會面，了解人功智能如何助他再次站起來。

在第三集之中，主要探索科技為人類帶來的康復作用，另有案例研究科技如何讓受折磨的精神創傷者得到解脫，幫助癲癇症人士脫離痛苦。

值得反思的是，儘管科技進步，為生活帶來便利，科學家們不想將人類變成機器。畢竟人的感情、直覺和創造力，無法取代，若只留下軀殼，人的存在價值又是什麼？

《科研新世紀》

播映日期： 6月14日起（逢星期三）

播映時間：晚上9時35分

播映頻道：明珠台

撰文：林艷虹

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