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2017年3月9日
地球上有各種各樣的生物，當年達爾文寫《物種起源》（On the Origin of Species），用了evolution這個字。這個字介紹到中國，用了「進化」這個翻譯，本來是日語，可惜錯譯了，後來嚴復自創「天演」，「演」這個字就妥當些。
「進化」這個詞含有價值判斷，說的是「優勝劣敗」，由此而推演出「弱肉強食」的法則。但所謂「適者生存，不適者淘汰」的概念，沒有「強者必勝」的想法，一切都取決於純粹的機率與巧合 無關突變基因的個體意願。若說「進化」，這個詞太單向了，反而「演化」的「演」，就中立得多，因為它不只是「進化」，也兼容「退化」。許多時，「進」與「退」是同時並行。
漢語中「進」與「退」是代表相反意義的兩個字，因此若使用進化，則在邏輯上不易將「退化」定義為進化的一種類型。至於「演化」，辭典的定義是指生物物種為了因應時空的嬗變。科學界多認為生物的演化是隨機的，並沒有進步或退步之分。現時的生物學家認為演化是沒有方向的過程，更沒有任何預先計劃的目標。雖然有些物種的演化過程具有逐漸複雜化的現象，但依然有其他物種保持在較簡單的狀態，例如細菌。一切皆取決於天擇的機制。
演化之路是老子所說的「道法自然」，較細緻的說法，是佛學所說的「緣起」。「緣起」指「依緣而起」，「緣」是條件，「起」是「發生」，「依」是憑藉。「緣起」就是藉着種種條件而產生之意。依佛經說法，「緣起」可表述為「此有故彼有，此生故彼生；此無故彼無，此滅故彼滅」。
以馬的演化為例，若說「馬的腳趾從四趾退化成單趾，腳趾也進化得愈來愈粗，使得馬演化成愈來愈適合快速奔跑的生物」，這句話便同時使用了「退化」、「進化」及「演化」三個詞彙，說的都是馬的腳趾變化的單一事件。
當然，現今除了馬迷，真正關心馬的人恐怕也不會多，最關心的畢竟還是自己，即人類本身的演化。如果說人不是由上帝創造，而是由猿猴演化而來，那麼從遠古開始，人與猿猴的差異變化，既有退化，也有進化。退化是指人的身體，隨着古人學會使用工具，人的身體機能就一直處於退化過程中，其靈活性遠不及猿猴。但另一方面，人的大腦在不斷進化，到了今日，人已發明了電腦，有了人工智能，大腦可以退休了。
總之，隨着科技的進步，帶給大家很大的方便，「方便出下流」，不僅是道德上的下流，更會是在演化路上向下發展，一切都依賴機器。不用學曉計算，因為有計算機；不用學懂其他語言，因為有翻譯機；不用開汽車，駕飛機，因為全是無人駕駛；不用外科醫生，因為會由機械人操刀。在未來的歲月，可以預見，人類肯定會演化成一個什麼都不會做、只懂按鈕的低能物種。
高能人的黃金年代是十五、十六世紀的文藝復興人，出了像達芬奇那樣的十多項全能。今日世界的高能人則成稀有品種。
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