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2017年2月24日

葉輝 生命通識

西角咀百年滄桑

話說1860年以前,深水埗乃新安縣的一條小漁村,位於西角咀(約為今日海壇街),西望昂船州;及至1860年10月18日,清廷於第二次鴉片戰爭戰敗,遂與英國簽訂《北京條約》,割讓九龍半島;而根據此一條約所附的九龍地圖所顯示,此一帶多山,地圖中橫向虛級顯示界限街西面以昂船州北為界,乃將大角咀分成南北兩部分;查實在此幅地圖之中,已標明長沙灣及深水埗等地名,從中或可約略窺見西角咀的百年滄桑。

深水埗位於界限街以南的一個內灣,從一些老照片所見,此一內灣早已不復存在了;而此區在開發前有小山丘,名為西角山,約為今日海壇街附近,其後因開闢道路而夷平了;而元嶺仔西南連接上圍山,沿着海旁一帶的山勢,與另一岬角的大角咀村內小山丘互相貫通,《北京條約》九龍邊界就在於此一地帶了。

自此以後,深水埗及大角咀村附近的三陋巷遂淪為有如九龍寨城的邊界小鎮,經濟活動就活躍起來了,人口及建設亦從而迅速增長;由於中港兩地法制不同,從而形成走私及賭博等犯罪活動泛濫,成為非法者的避難樂土了。

港府於1867年7月1日擬抽賭博稅而令賭博合法化,從而招商承辦開賭,此一政策無疑為庫房帶來每月高達1500港元的收入,但此筆賭餉卻不能應用於財政開支,皆因教會人士反對開賭,至1872年,港府就不得不宣布禁賭;1894年1月6日的《德臣西報》(China Mail)就有報道指出,港島不少賭場都搬遷至深水埗去了。

查以「咀」為名的地方在港九各地有很多,比如港島的石塘咀和香港極南的南角咀、九龍半島的尖沙咀、大角咀、芒角咀,而此等「咀」或「角」俱伸延出海而成為突出海岸線之高地,由於易於辨認,故此經常成為渡海船隻的地標。

西角咀因西角山而得名,同樣具有地標作用,從前的深水埗村僅為西角咀其中一條村落,至於其他村落,尚有元州村、李屋村、鄭屋村和蘇屋村等,而西角咀與上圍山一帶乃其時經濟活動的中心,房屋建在山坡上,海邊則養蠔捕魚,兩山之西南建有石灰窯,其北則有造船小屋數間,此外,還有市集、店舖、碼頭、中國海關、中國電報局、天后廟與關帝廟。

從前深水埗此一小漁村東北有一河涌,山丘環抱,西臨大海,東面一帶開墾為農田,大多種稻;中部則有蠔場及鹽圍,可自給自足;漁村以東為塘尾村(約為今日塘尾道),以及九龍塘,而漁村東北有一小山丘,名為元嶺仔,與元州(今日元州街附近)形成一個山谷,當中有一道河涌相隔,稱為大坑(料為今日的大坑道,以東為大坑東);源於東北角高地(今日石硤尾及白田仍為高地),流經田寮村與塘尾村,經西角咀山而流入昂船州對出之海面。

西角咀以北為一沙灘,名為西角沙,伸展至一石山,形成長長的沙灘海灣,故此名為長沙灣;漁民多在河口築堤圍,以防波及曬鹽;其時深水埗亦甚類似,今日從一些老照片觀之,遠處有鴨寮(今鴨寮街附近)養鴨,旁伸一道海堤,由石山而出以作防波;近處亦有供曬鹽之用的堤圍。

 

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