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2016年10月4日

劉群章 酒食浪遊

芝加哥建築開放日

作為一個旅遊目的地,芝加哥最為遊人熟悉的就是她的建築物。大部分來訪的遊客,不管逗留一兩天還是一兩個禮拜,一定會買票遊船河,參加芝加哥建築基金會(非牟利的Chicago Architecture Foundation)提供的芝加哥河上欣賞建築團。建築船河票價每位30多美元,在購物黃金地「堂皇一哩」(Magnificent Mile)南端,走下石階到河邊買票上船。40分鐘左右的旅程,基金會的導遊很有效率地把河邊兩岸,特別是商業金融區The Loop內的著名建築,一一為遊客介紹。上船地方附近一帶有很多幢地標性歷史建築物,譬如河上密芝根大道的《芝加哥論壇報》大樓(Tribune Tower),因為它新歌德式的建築設計,光看外貌你會以為它是一座教堂。原來的論壇報大樓建於十九世紀,在1871年的芝加哥大火中被燒毁。1922年論壇報主人為慶祝報紙75周年紀念,為新大樓主辦國際建築設計比賽,結果由紐約建築師樓Howells & Hood的新歌德式取得桂冠。我自己覺得除了它的用途身份讓人意想不到外,這大樓建築樣子沒有什麼特別之處,有趣的反而是大樓外牆展示的一塊塊磚頭,全部來自世界各地名勝古蹟:羅馬聖彼德大教堂、巴黎盧森堡宮、柏林圍牆、林肯總統童年故居、倫敦國會、萬里長城……

包羅萬有

自從2011年開始,芝加哥建築基金會每年10月中一個周末,舉辦芝加哥開放日(Open House Chicago),讓市民大眾和遊客,選擇免費參觀二百多個有建築歷史趣味,而平常並不對外開放的建築物,由商業和住宅大樓、學校、教堂、酒店……到私人會所、燈塔、多用途社區活動中心等,包羅萬有。開放時間只有短短兩天,所以真正發燒建築的就必須仔細考慮最想看的是什麼,而且今年的景點由市區擴大到一兩個西北的市郊,交通費時,遇上一些受歡迎的建築物,排隊入場的人龍可能很長,時間就更緊迫了。有兩年碰上我10月已經回美國,曾經試過在開放日做義工,負責人流和收集參觀者的郵政區號或來自何國。活動要靠贊助,收集這等資料就非常重要。今年開放日在10月15及16日,我會再做義工。

對建築真正發生興趣是多得我其中一個妹妹指引,是她教我欣賞現代主義藝術和Bauhaus建築美術,特別是現代主義建築大師Mies van der Rohe的作品。冥冥中我要移居美國,就是要來Mies在美國的大本營:芝加哥。原籍德國的Mies是Bauhaus最後一任領導人,納粹主義崛起,Bauhaus被迫關門,納粹黨認為他的風格不夠「德國」,眼見在國內受到排斥,獲委任建築計劃等於零,Mies終於在1937移居美國,沒多久接受芝加哥Armour技術學院,即今日的伊利諾州技術研究院Illinois Institute of Technology(IIT),聘任為建築學院院長,並負責設計校園發展和校內多個建築如舊生禮堂、教堂、和建築學院大樓Crown Hall。

廣泛支持

由他在IIT任教開始,他的建築設計風格糅合了他最早期入行時,與其他現代主義建築師Walter Gropius和Le Corbusier一起合作浸淫,及至後來德國Bauhaus和西歐所謂國際主義的特色,Mies的建設得到美國學術文化以至商界的廣泛支持。留美31年,Mies一直以芝加哥做他的美國基地,我家附近的北湖邊大道就有他幾幢摩登住宅大廈。另外商業金融區內的芝加哥聯邦中心廣場,有他設計的三幢高矮不一、橫跨兩個街口的政府機關辦公大樓和郵政局。除了被公認為最Miesian的建築物IIT的Crown Hall之外,他最有名的作品就是在芝城60哩外的Farnsworth House。

 

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