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2016年7月2日

毛羨寧 回眸英倫

三藩市街頭窮人

美國共和黨總統候選人特朗普, 上月接受《紐約時報》訪問時批評三藩市東面奧克蘭市(Oakland)是美國最危險城市。對三藩市的治安和社會問題,很難視若無睹。像我入住的酒店在聯合廣場,是遊人集中地,可能也是因為這點,露宿者同樣選擇聚在鬧市。從酒店往市政廳方向走不夠3分鐘,是市內最窮亂的田德龍區(Tenderloin),再過對面一區就是毒癮者和酗酒者圍聚的Mission Street。每天從酒店到Moscone會議中心,露宿者跟上班族身處同一個車站和馬路口,要是露宿者倒臥在地睡覺,上班人士便靠邊站。有些流浪漢坐輪椅,坐在CVS和Walgreens藥妝店門前行乞,所以Market Street大街上不夠十步便有起碼一個露宿者,而且到處是便溺臭味。名店外有患上精神問題的流浪漢怨吼尖叫,有些等汽車開動時衝出馬路,然後嘻嘻大笑。在Westfield購物中心買咖啡、買晚餐,會有人直接問我討錢,店員說每天如是,根本沒法子。我起初感到害怕,離開時卻很同情這個貧富僅一街之隔的地方。

融入社會

剛好教會的退休堂主任牧師和師母來三藩市短住,他們便約我到Delancey Street Restaurant吃晚飯。餐廳像一家高級食府,用玻璃窗形成一個大圓弧,眺望海灣大橋(Bay Bridge),天氣炎熱時可以坐到戶外, 裏面則有雕花松木桌椅和藝術品擺設。餐廳的食譜大都是來自附近居民的家庭菜概念,菜單每天更換,主菜價格低於20美元,但是水準不錯。我們來的時候不過6時半,餐廳已經將近滿座,都是衣着光鮮的中年男女。

牧師說:「這家餐廳是由監獄辦的,從侍者到廚師都是服刑的犯人。」師母點點頭:「表現好的員工可以減刑,讓他們最終融入社會,很有意義。」這裏的員工彬彬有禮,服務專業,沒有人能看出這家餐廳是由一群誤入歧途的人經營。原來德蘭西街基金會(Delancey Street Foundation)不僅設有餐館,還有書店、印刷廠和搬家公司等。創辦人希爾伯特女士(Mimi Silbert)是犯罪學博士,於1991年創建此餐廳為核心項目,希望員工透過為他人服務來改造自己,讓他們知道犯了錯也可改過,因為願意認錯,才是得到原諒與改進的開始。

牧師提起美加版《星島日報》一則報道——〈2/3美國人家庭難拿出千元應急〉,我們認真地討論了一夜。經濟困境、露宿者問題,以至犯罪率都是一環扣一環。無論是誰當上了總統,就要承受責任,不能光是批評,隔岸觀火了。

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