2023年6月13日

黃永 政治誅心學

CNN改革失敗與覺醒主義

CNN上周三辭退上任才13個月的主席兼首席執行官Christ Licht，連同去年把推出只得一個月便宣布停辦的串流服務CNN＋，美國有線新聞網絡過去一年半的改革大計已經歷兩連敗，令同行嘲笑、重挫商譽。

然而，專家學者們對於失敗原因，卻尚未有一致定論。目前普遍有兩大共識，也因此引發出關於新聞業界發展的兩大深層矛盾：

先就說有何共識。客觀來說，美國有線新聞網絡的母公司華納兄弟探索（Warner Bros. Discovery）把合併後之節省成本目標定為35億美元，本就令CNN負上極大財政壓力，在大幅緊縮開支的情況下，既要重組CNN內部兼重塑其市場定位，也許從一開始便是個不可能任務，而即使僥幸成功，結果亦往往只會令機構規模和影響力同時縮減──此乃業界對美國有線新聞網絡改革失敗原因之首個共識。

另一共識，Christ Licht本身欠缺領導大型新聞機構的經驗。畢竟此前他的名聲來自他有能力管理業界的尖子精英（也就是某些難搞的傳媒人），但是Licht的成功經驗只有製作每天數小時早晨與晚間清談節目，且主要由數個小隊負責，跟管理全天候24小時運作並擁有4000員工的CNN所須之管治手腕，肯定完全不同──當然，此所謂之共識，暗藏美國media elites向來存在的典型高傲，一沉百踩猛打落水狗罷了，只可以說Licht在如此時勢下做不成逆勢鬼才，除此以外的參考意義其實不大。

倒是由CNN兩連敗所反映出來的深層次矛盾，值得業界反思：其一，是不少人總掛在嘴邊的「大眾媒體正在逐步消逝，此乃大勢所趨」。問題是既然勢不可逆轉，那取而代之的又是什麼？是社交網絡？但Facebook自去年起已明顯減少投放資源在新聞方面，Twitter在馬斯克掌舵後又被世界各地不少民主派捨棄，TikTok亦遭美國國會狙擊而令以此方式推進新聞製作之前景未明。另一方面，就算採取霍士新聞台那種煽動式報道，似乎也走進末路。從這角度分析，或許Chirst Licht非常清醒，新聞市場已找不到藍海，只能在紅海血戰：故與其吸引新觀眾，不如把政治取態極接近的MSNBC受眾搶過來。

固然CNN乃美國眾多大型新聞平台當中，觀眾流失得最快的一間，目前的觀眾人數乃2015年以來之新低。由此帶出第二個深層矛盾：CNN幕後大老闆一直計劃在現有觀眾的基礎上向政治光譜右邊發展，也就是希望打造反對覺醒主義的一種中間主義（anti-woke centrism）。問題是理論可行卻眼高手低，當中手法最為拙劣之一着，無疑是上月直播的特朗普公眾論壇，導致大量長期支持美國有線新聞網絡的觀眾不滿之餘，也令美國民主派整體群起攻擊，就連反對覺醒主義的中間派也認為該節目不值一哂，成為高層決定向Christ Licht開刀的關鍵。

箇中值得反思的問題在於：當所有人皆同意偏激報道使社會撕裂之際，可是取態中間的新聞節目不是欠缺火花，便是被現有觀眾視為背叛，那新聞報道和評論仍有持平的空間嗎？如果有的話，又剩多少？還有沒有擴大之可能？

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