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2023年2月23日

謝偉銓 銓研傳言

從外傭政策反思輸入外勞

立法會日前辯論「完善外籍家庭傭工」的議員議案,筆者發言指出,外傭已成為不少香港家庭不可缺少的一員,協助打理家頭細務、湊小朋友及照顧老人家等,令到他們的僱主,尤其是女僱主,可以安心外出工作,從而提高家庭收入,對社會作出貢獻。因此,穩定、良好的外傭供應和服務,不單改善了不少家庭的生活質素,對增加香港的整體勞動力、促進經濟發展,以至應對人口老化等都相當重要。

香港的外傭人數現時有約34萬人,在疫情前的高峰期更多達40萬人,佔整體勞動力超過一成。現時的外傭最低工資為每月4700多元,按時薪計,遠遠低於本地勞工的法定最低工資。但即使是一些最講究勞工權利的議員及工會人士,都甚少聽到他們要求限制輸入外傭的人數、減少其工作時數,以至爭取將外傭的最低工資,提高至與本地勞工看齊。

因為各界都深知有關做法並非切實可行,甚或會產生嚴重後果。

眾所周知,即使將薪金提升至高於本地法定最低工資,都難有足夠本地居民願意從事家務工作,結果只會導致許多家庭主婦因供應大減及難以負擔,沒有「姐姐」幫手,而被迫放棄外出工作,令他們的家庭收入下降,小朋友與老人家未必得到適切的照顧,香港的整體勞動力亦會因而減少。

故此,不少外傭僱主及關注團體均要求政府完善外傭政策,包括增加外傭的來源地和整體供應、優化相關的招聘制度及合約條款、加強培訓和驗身服務、打擊外傭「跳工」及中介剝削等問題。

對此,筆者與大多數議員原則上都支持,細節則有待相關部門建議。

除了外傭政策,筆者認為香港整個輸入外勞政策都需要檢討,需要完善。

部分勞工界人士經常批評,指輸入外勞會搶走本地工人飯碗,對某些行業和工種可能會有影響,但對於已經出現嚴重人手短缺,出更高薪金亦難以吸引更多本地人、尤其是青年人入行的工作,適度、規範化地輸入外勞,對於改善經濟和民生,促進相關行業發展,都會起到正面作用。

家庭傭工是個例子,另一例子是性質類近的安老和殘疾院舍的護理及照顧人員。與家庭傭工一樣,都是較少本地人、尤其是青年人願意從事院舍工作,但隨着香港人口加速老化,有關護理及照顧服務的需求將有增無減。

新冠疫情進一步突顯院舍人手不足的嚴重性,再加上政府行將修例提升院舍的法定人手比例,不論是公私營或大、中、小型的院舍業界人士,都要求加大及加快從內地或海外輸入護理人員,以更好地照顧香港的長者和殘疾人士,紓緩相關家庭的照顧壓力及釋放其勞動力。

政府已開始就擴大輸入院舍照顧人員進行諮詢。有業界更建議直接放寬現有的外傭工作規限,容許她們到院舍從事清潔、煮食等與家傭相若的工作,讓本地的護理人員能夠更專注地照顧院友。

香港的建造業界,近年亦面對日益嚴重的人手不足問題,前線人員老化,新入行的青年人不多。建造業議會日前公布的新一份《建造業人力預測報告》,更預計隨着香港的公私營工程量不會減少,不論是基層建築工人、中層技術人員,以至工地監督與專業人員方面,未來幾年的短缺情況都會加劇。若政府與業界再不採取更積極、有效的措施,對各類建屋及發展建設項目的施工時間、成本造價、工程質量和工業安全等,都難免會造成負面影響。

政府現時已設有專供建造業申請的補充勞工計劃,但業界一直批評該計劃條件嚴、審批慢和配額少,要求予以擴大和簡化。對勞工界擔心擴大輸入外勞會影響本地工人權益,業界更擔心如人手短缺加劇,令整體工程量無法達標、甚或減少,屆時不論是公司老闆、專業人士、還是前線工人都受害。

此外,透過輸入外勞從事最基層、簡單、以至較厭惡性的工作,亦有助加快本地工人以至整個行業的升級轉型,例如學習應用更多創新科技和嶄新建造技術,讓更多青年人願意入行。

希望各界能以審視外傭與院舍外勞的同一標準,理性、務實地看待建造業界的輸入外勞訴求。這樣才能落實「七一講話」強調的「不斷增強發展動能」,以及做到今屆政府提的「提速、提效、提量、提質」建屋目標。

謝偉銓  立法會(建測規園界)議員

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