2022年5月6日

平衡與方向

上文提到，關於思維方式的對立，在本欄探索時，故意強調兩個極端，旨在突出其分別。現實的事物，往往是兩者並存，問題是如何取得平衡。又或者說，對立的只是光譜的兩端，兩端之間還有很寬闊的可能性。

是否承認有這種思想光譜的存在，以及如何對待這樣的思想光譜，不同的社會會有不同的傾向。最容易理解的，是兩種傾向。一種是傾向於走向極端，另一種是傾向於尋找中和。這樣說，有點抽象。換一種說法，在解決問題的時候，一種傾向是尋找方向；另一種傾向是尋找平衡。筆者以往一直認為，主流的西方社會傾向前者（尋找方向），中國人社會則傾向後者（尋找平衡）。現在又有了一些新的看法。

中庸之道福兮禍兮

不少人認為中國在二十世紀以前，經歷過兩千多年的封建社會，特別在西方出現文藝復興以及後來的工業革命，中國社會卻停滯不前，就是因為「中庸之道」。對「中庸之道」，是一種負面的闡釋，也就是對於追求穩定的平衡，考慮太多。老是希望左右逢源，希望面面俱圓；對於儒家的社會框架，不敢突破，也沒有想到要突破，因此就無法前進。例一，很多次封建皇朝都因為農民革命而潰敗，革命領袖建立起來的還是又一個皇朝。例二，是歷代的讀書人，營營役役，就是為了考取功名，從來沒有人因為讀書而悟出要改變社會制度。因此，「中庸之道」是一種罪過。「庸」是平庸，就是不思進取，不求突破。

反觀西方的主流文化，不斷更迭，不斷出現突破，不斷在尋找新的方向。因此不斷出現新的思想，新的哲學家。他們的社會也許沒有享受到中國的長期穩定，戰亂殺戮也比中國頻繁，但卻因此不斷前進。科學的發明、生活的素質、制度的更替、思想的突破……。因為不斷在尋找新的方向，因此他們不太重視平衡，也往往沒有多少機會讓他們去講究穩定與平衡。

但是，也可以有另外的闡釋。講究平衡，首先要知道全部。中國人說的「不偏不倚」，「中間落墨」，是知道了全個光譜，才知道哪裏是中間。也就是說，平衡的觀點，與本欄前述的概括思維——關注總體、關注全局——是有關係的。

中國人常說，做事要有「分寸」，也就是說不能過分；是有了「過分」的框架，才談得上「分寸」。中國人嘴裏的負面說話，「沒完沒了」、「不知天高地厚」，也就是沒有「分寸」。

中國人常用「進退」的戰爭隱喻——進退有序、進退失度、不知進退——這後面其實有一塊棋盤，可進可退，才談得上進退的「度」。有論者認為《孫子兵法》的精髓，就是「進退之道」；懂得運用「進退之道」，就是「兵家至聖」。

何時進？何時退？甚至「以退為進」，就必須統觀全局，而不是以為一味不斷進攻才是取勝之道。

「八段錦」的視頻，少說也有一兩百種，其中香港癌病基金會孫貴平老師的示範與解說，1.35百萬人點擊，就提到「一張一弛」，可說是貫穿示範的始終。用勁與放鬆，是相輔相成的。表面上看來是對立（相剋）的兩個方面，不是偏向一面而克服另一面，而是可以「相輔相成」，這也是「平衡」的另一種表述。記得多年前，司徒華先生講述向政府爭取的策略，他引述毛澤東的「有理、有利、有節」。其中的「有節」，就是有段落、有節奏，也就是要有轟烈的行動，也要有休戰的時候。否則就是「一鼓作氣，再而衰，三而竭」的下場。這些，都可以說是「平衡」思維積極的一面。但也必須有對全局的統觀，通曉所有可能性的光譜，才能辯證地處理貌似互不相容的各方面。

假如只是尋找方向，就只需要把目前當成起點，尋找下一步。最極端的情況，就是廣東人說的「見步行步」——見一步走一步。只看到眼前可行的步驟，談不上可以有辯證的平衡方案。

疫情嚴峻考驗取態

眼前的疫情，也可以用思維的角度來觀察。就最兇惡的Omicron來看，有它的發展規律。其傳播速度，超乎人類的控制能力，在人口密集的大城市尤其如此。開始的時候，染症者數目幾何級上升，看來難免。那時候認為是失控，而怪罪任何人，很可能是捉錯用神。疫情持續，就只能是想盡辦法，減少死亡與重症。但這就馬上暴露了原來就存在的制度的弱點。而這些弱點，「冰凍三尺，非一日之寒」，不是一朝一夕可以消除的。疫情持續，又出現了防止疫情與市民生計的矛盾。

於是，一、疫情天天變化，政府的對策也必須隨時應變，政府朝令夕改，成為必然。梁卓偉去年已經在國際學刊提到，疫情瞬息萬變；時鬆時緊，難免會是政府需要的對策準備。二、面臨疫情與民生的矛盾，不同的政府採取了不同的對策。與病毒共存，已經是不爭的事實，（美國疾控中心的福奇最近說，所謂「集體免疫」，已經不再可能）。政府取態，一種是「堅決清零」，這需要政府的堅實後盾，另一種是所謂「躺平」，近乎放棄，反正政府已無力招架。筆者認為，香港的取態，一直是審慎的「動態清零」，也可以說是「動態平衡」。興許有一時會過快或者過慢，但還是比較能夠平衡各方面，而不致失措或者崩潰。

這裏面有政府的因素，有堪稱世界前列的專業力量，也不要忘記高素質負責任的市民。疫情雖然不幸，這些優良的元素，千萬要珍惜。三、整個過程中暴露出來的種種長期的弱點，如老齡人口的失護，政府部門的割裂，貧富懸殊的慘狀，千萬不可疫情過去就忘記得一乾二淨；這些「弱點」，也正是香港社會更上一層樓「致強」的起點。以上種種，都說明香港整個社會，都還是屬於「中庸之道」一族，在疫情之下，不會讓偏激的意識騎劫。

香港教育禍中求福

香港的教育界也是如此。疫情為學校、教師、學生、家長帶來了前所未有的障礙。面對停課，也可以有兩種取態。取態一，既然是停課，就束手無策。理由是，學生不能在課堂上課，就無從學習。只能是遭受「學習損失」（Learning Loss）。取態二，既然是停了實體課，就只好想盡辦法把課堂搬到網上，通過科技，學生可以照樣按原來時間表整天上課。

首先，香港的學校，敢說沒有一所是束手而無所作為的。其次，也絕少學校把原來的時間表，搬到網上，以為這就是盡了責任。整個氣氛，是教師們想盡辦法在新的情況下，讓學生有比較充實的學習生活。可以說，香港的學校各有特色，但是在疫情停課之下，（一）他們在「課內」、「課外」生活之餘，開闢了「網上」的全新學習園地。（二）通過科技，他們開創了不少新的教學法，發掘了學生的自學潛力，甚至調動了學生之間的互學。（三）雖然不能面對面，他們反而開闢了網上的情意交流。（四）通過科技，他們反而第一次親身了解到學生的個別家庭狀況。（五）他們塑造了校內新的和諧團結。這裏只是舉其較顯著的。學校之間會有頗大的差異，但是全港的取態不難看到。雖然許多只是嘗試，但是前景無可限量。

也就是說，疫情無疑是「禍」。但是香港的學校和教師，沒有放棄，沒有悲觀，也沒有走向極端，而是務實地在疫情籠罩下尋找、探索、創新。

疫情過後，香港的學校不再與以前一樣。「禍」中求「福」。