2022年3月8日

活化馬廄

一位移居英國的香港YouTuber介紹之下，才認識一種獨特的英國建築「馬廄」（Mews House）。Mew法文的意思是Muer鷹籠，皇室會飼養獵鷹作為打獵的夥伴。但是獵鷹每年都會有一兩次換羽毛期，這段期間無法狩獵，Mews便是飼養皇家獵鷹換羽毛期間的地方。漸漸地，英國人將這種地方稱為Mews House。馬廄多建於十八至十九世紀的維多利亞時代，因為當時英國貴族之間往來變得更為密切及頻繁；需要以馬車代步，參加各個社交圈子的派對及宴會。因此每個貴族，開始聘用自家的馬車團隊。為了方便接送，馬廄多興建在貴族府邸的旁邊，例如倫敦海德公園（Hyde Park）及諾丁山（Notting Hill）等黃金地段。Mews House亦能於英國的大城市如布萊頓（Brighton）和愛丁堡（Edinburgh）找到。

馬廄的建築設計非常簡單，普遍為兩層高的排屋。地下是停放馬匹的馬房，樓上則是馬伕一家起居飲食的地方。有些馬廄地底會有一條秘密通道，連接主人的府邸，以避免低下階層的僕人被別人看見。因為馬廄是僕人居住的地方，空間設計上講求功能性多於舒適度。所以一般的馬廄沒有採納普遍英國傳統排屋設計，沒有露台及前花園。馬廄後院的小花園正正面向主人的府邸，卻沒有開任何窗戶，以防僕人偷窺主子的日常生活。

馬廄的地下因為要配合停放馬匹之用，所以向街會有一道又大又闊的馬房門，方便馬車進出停泊、照護馬匹及擺放糧草。地下的空間相對來說，因為配合馬匹居住，所以較為寬闊；相對而言，樓上馬伕居住的地方樓底較矮。睡房是斜屋頂並只有天窗沒有向後花園的窗戶。英國的舊式馬廄街區的另一個特色，便是路面保留了原有的大塊鵝卵石的設計，道路兩側亦設有排水渠設計。鵝卵石鋪砌的路面具備極佳的排水效果，方便洗刷在路上馬匹留下的排泄物。

到了二十世紀開始，馬車逐漸被汽車取代；馬廄即逐漸失去它原有的功能。但因為倫敦人口開始膨脹，造就了馬廄迎來它的第二生命。因為在倫敦黃金地段能夠建屋的地方愈來愈少，不少人開始選擇改建舊建築作為新的住宅。因為馬廄先天條件極佳，位於倫敦的核心地段，改建馬廄而成的公寓，大多適合二人或小家庭居住。正門原先馬房的位置，非常適合改建成車房；或是將馬房打通成一個偌大的客廳，馬房門改為整片落地玻璃，大大改善採光及精緻度。

馬廄除了被改建成高雅的精品房子外，不少亦被改建為精緻的咖啡廳，擺放室外座椅在古色古香的鵝卵石小路上，別有一番風味。

馬廄活化的成功，除了美化了整個原本只為僕人而設計的功能性建築群，更加凝聚了一群有品味的高端消費者或名人。現在於倫敦核心地段碩果僅存約400間的Mews House，售價介乎100至200萬英鎊左右，成為名人炙手可熱的房地產投資。因為能夠被改建的馬廄數量有限，新建的Mews Style House也只是參考Mews House設計的仿製品，無法複製整個具有歷史價值的社區。海德公園附近的Bathurst Mews，被評選為倫敦內最友善的Mews社區。穿過石拱門，慢慢步入Mews社區，踏在鵝卵石路上。鄰居坐在戶外喝杯咖啡或聊聊天；兩層排屋被粉飾成美輪美奐的石牆，加添豐富的綠化，營造出一個輕鬆愜意的氛圍。

Mews House的例子不禁讓我們反思，舊建築能延續美好的第二生命嗎？反觀香港的活化計劃，太多採取連根拔起、砍掉重建的方法。以成本效益的角度來說，重建能夠釋放更多的土地資源，在地少人多的香港來說無可厚非。但透過有機改建Mews House例子，讓我們再反省活化的可能性及可持續發展的機會。

香港建築師學會會員

文章只代表個人意見，不代表香港建築師學會立場。

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— 陳雅妍

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