2020年9月23日
兩岸關係繼續緊張得令人憂心,雙方軍事動作不斷。一方面,解放軍戰機過去幾天頻繁繞飛台灣,北京甚至聲稱「不存在所謂的海峽中線」;另一方面,台灣空軍昨日在無預警的情況下進行軍事演習,模擬反應接戰與制敵空襲,總統蔡英文以三軍統帥的身份前往澎湖視察,認定解放軍的行動是挑釁,揚言「怎可讓別人在自己的領空上耀武揚威」。
澎湖是台灣空防第一線,空軍「天駒部隊」一般僅於每年四至九月進駐,但今年面對台海局勢吃緊,預計進駐時間延長至年底,當中的意義乃在於,戰機由澎湖起飛可節省五分鐘時間抵達海峽中線防禦。與此同時,解放軍東部戰區在社交媒體發布名為「假如戰爭今天爆發」的宣傳片,展示大量導彈發射,強調解放軍將義無反顧奔向戰場,似乎暗示戰爭迫在眉睫。較早前,解放軍發布轟炸近海軍事基地的模擬影片,外界質疑針對的是美軍的關島基地。
海峽中線雖然只是一條無形界線,而且全線大部分處於公海,不屬於兩岸各自主張的「領土範圍」之內,但這條無形界線始終是幾十年來雙方互不侵犯的默契所在,要是北京堅持「不存在所謂的海峽中線」,解放軍戰機任意逾越,誰也無法保證可以避免擦槍走火。
大陸方面加強軍事壓力,其中一條導火線是兩位美國高層官員前後腳高調訪問台灣,被視作「美台勾連」升級,踐踏「一個中國」原則,促使北京擺出不惜「武力統一」的姿態。美國衞生部長阿扎爾踏足寶島,談的是防範疫情和衞生合作。剛剛結束訪台三天行程的美國國務院次卿克拉奇,表面上只是弔唁已故總統李登輝,主管經濟成長、能源與環境的他沒有正式的協商活動,但克拉奇接受蔡英文邀請晚宴期間,出現了一位可圈可點的關鍵人物——台積電創辦人張忠謀,或可說明斷交四十一年的美國和台灣為何在這個敏感時刻漸行漸近。
國際博弈大局的轉捩點當然是華府和北京全面交惡,種種對着幹的範疇包括科技戰。特朗普政府不但狠辣封殺中國電訊設備生產商華為,近日又盛傳將中芯國際列入貿易黑名單。科技戰誰勝誰負,取決於誰有把握控制晶片產業鏈,關於這一點,台積電扮演非常重要的角色。
台積電是全球排名第一的半導體晶圓代工製造商,先進技術把主要競爭對手南韓三星拋離甚遠。台灣傳媒報道,台積電的二納米製程研發獲重大突破,二○二三年可望進入風險性試產,翌年正式量產,從而令未來朝着一納米推進。與之相較,三星要待今年底才投入五納米製程,落後於台積電。二納米製程意味着速度效能大大提高,可望獲蘋果公司、輝達(Nvidia)、高通及超微(AMD)等等重要客戶轉用,尤其是輝達收購英國晶片設計商Arm Holdings後邁進超級電腦和超大型資料中心等等市場,日後會更依賴台積電。
今年五月,台積電宣布在美國亞利桑那州興建一座晶圓廠,將採用五納米製程,預計明年動工,二○二四年量產,投資金額約一百二十億美元。這所美國廠房雖然不是最先進,投資金額也不算太高,但當中的含意十分明顯,在中國和美國之間,台積電選擇站在美國一邊。
回頭看看張忠謀,為什麼出現在克拉奇和蔡英文的晚宴場合?為什麼只有他一人是民間企業代表?答案呼之欲出,美國與中國進行科技戰,斷乎不可讓台積電為大陸供應晶片,並且估計克拉奇有意把台積電在新竹科學園區的成功經驗移植至美國,鞏固科技領先地位。
科技戰離不開晶片,美台勾連的關鍵一環就是台積電。應對美國制裁,陷入晶片危機的大陸銳意自給自足,傳聞北京希望在五年內投放九萬五千億元人民幣加速研發。問題是,遠水難救近火,高端科技從後趕上兼不假外求,絕對不容易。
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