2020年7月27日

抗疫第一

英國本來今年5月舉行地方選舉，由於新冠肺炎疫情，3月已宣布把選舉推遲到2021年5月舉行。宣布延期時，全英累計確診新冠肺炎798宗，死亡11宗──低於香港現今數字。

推遲的英國地方選舉，包括倫敦等大城市的市長換屆，以及郡、鎮、警區的選舉，地點遍及300多處。

選舉事務官員與防疫專家商議後，建議延期，認為選舉與防疫的要求相悖。

選舉不僅在乎投票，更是政治人物親近選民、宣傳政見及聽取意見的過程，通常還組織集會鼓動。防疫卻要求社交疏離，候選人不能夠深入選區接觸民眾；選民收取郵寄宣傳品也擔心沾染病毒。到投票時的票站排隊輪候、點票時聚眾監督，都容易牴觸限聚令。

英推遲地方選舉一年

選舉人員的組織則提出了招募困難。票站人員是臨時工，多由退休人士和家庭婦女擔任，平均年齡較高，屬於較易感染病毒的群組，不少長者已表明今年不再應聘。

英國選舉管理委員會發函說，選舉是大事，通常不會建議推遲，「但目前處於前所未有的境況」；疫情對選舉構成風險，如果不能確保安全和準確反映民意，便寧可推遲，及早果斷作出決定。

英國2001年曾因手足口病流行，把選舉推遲了一個月；今次因新冠肺炎決定推遲一年。有評論注意到︰宣布推遲選舉當天，英國廣播公司的國內廣播把這則消息排在第七位，幾乎是順帶提及，反應平淡，波瀾不興。

在隔海對岸，法國3月中的市級選舉，在防疫措施中投票，內政部長甚至叫選民自己帶筆劃票。結果投票率只44%，比前4次同級選舉的平均率低了23個百分點。投票率低，影響認受性。疫情又使高危群組如長者等傾向不投票，扭曲選舉結果。

英國隨後制定的《2020年新冠肺炎法》，訂出延遲選舉的相應安排。地方公職人員一般任期4年；地方議會議員是分批輪換、分期改選，因這次押後選舉，原於今年5月任滿的，都延任一年；明年5月開始的新任期改為3年，恢復原來周期。

向科技化訊息化邁進

新冠疫情全球蔓延，有國際組織統計，已有67個國家和地區宣布推遲選舉，涉及不同範圍和層次。

印尼地方選舉原定今年9月，已改到12月；澳洲新南威爾士的地方選舉也原定今年9月，現決定推遲一年。加拿大紐賓士域省的市級選舉原在今年5月，延至明年5月。

上半年也有48個國家和地區按照原計劃辦了選舉。最突出的是南韓4月中的大選，投票率創出了高紀錄，執政黨贏得大勝。

選舉在嚴密防疫措施下舉行，投票選民都須戴口罩，量體溫，排隊保持隔開。又預早安裝了聯線設施，讓部分在特別處所的選民網上投票。

南韓早前疫情大爆發，後來採取大規模檢測和高效率的追蹤、隔離措施，疫情受到遏制。先前確診病例曾一天達800宗；到大選的前一天，新增病例只27宗。

從南韓經驗看，選舉能否順利進行，以至選舉結果，首先都取決於抗疫成效。在可見的將來，全球其他地方能否如期選舉、選出什麼結果，同樣都看抗疫防疫的成效。

新冠肺炎疫情不會很快過去，抗疫防疫變成常態化。如今在家辦公、遙距開會、網上教學、智能外賣等日益普及，運用訊息科技是應對疫情的辦法。選舉方面也必須科技化訊息化，香港何時邁出第一步？

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