2020年2月26日

汲取抗疫教訓宗教聚眾活動暫停

新型冠狀病毒肺炎持續擴散，而且呈現全球化趨勢，不少醫療專家憂慮疫情達至「全球大流行」階段。按照世界衞生組織總幹事譚德塞的講法，目前大流行一詞並不符合事實，強調應集中火力圍堵惡疫，並為可能出現的大流行作好準備。

不管是否符合全球大流行標準，客觀現實是世界各國紛紛失守，日本、南韓和意大利的確診個案快速增加，中東地區的伊朗更呈急劇惡化，官方公布死亡數字是十五人，但該國疫區庫姆（Qom）有議員質疑政府隱瞞，實際死亡數字應該再加五十人；即使是十五人病死，伊朗已是除了中國以外最多瘟疫奪命的國家。中東諸國受到波及，鄰近的科威特、巴林、阿曼和伊拉克等相繼被疫魔攻陷。

眾多感染個案之中，近日有一項現象十分值得關注，就是宗教活動。南韓一名六十一歲女病人是「超級傳播者」，她參與所屬「新天地教會」之活動導致多人中招，偏偏該教會要求信徒不戴口罩，病毒沒有受到有效阻隔。一夜之間，重災區大邱和慶尚北道地區恐慌不已，香港政府亦隨即下令對韓封關，昨日早上六時起禁止來自南韓或十四日內到過南韓的外地旅客入境，所有從南韓入境的香港居民須醫學觀察十四日，若港人曾到過大邱及慶尚北道，更要送往醫院或檢疫中心強制隔離。

至於香港，也有由於宗教活動而染病的例子。衞生防護中心傳染病處主任張竹君表示，至今有七宗確診個案與北角佛堂福慧精舍有關，其中兩宗是緊密接觸者，當局在佛堂驗出兩個環境樣本對病毒呈陽性。

宗教自由應該受到尊重，但際此瘟疫蔓延之非常時期，宗教場所必須因應局勢而盡量減少人群聚集，相關活動可免則免。東華三院昨日宣布，今天起該院屬下文武廟、列聖宮、善德宮及文武別苑臨時關閉十四天，暫定於三月十一日復開，如有更改再另行通知。廟宇臨時關閉誠屬明智之舉，其他宗教場所可參考。

伊朗疫區庫姆被譽為聖城，在伊斯蘭教什葉派信徒眼中擁有舉足輕重的地位，若然宗教活動如常舉行，恐怕不符衞生防疫要求。另一邊廂，台灣正為一個問題展開熱烈討論，就是台中大甲鎮瀾宮的媽祖遶境出巡是否照辦？

鎮瀾宮媽祖遶境進香活動為期九日八夜，跨越台中市、彰化縣、雲林縣和嘉義縣，全程近三百五十公里，每年吸引達百萬人參與，該活動在二○一一年經行政院文建會指定為台灣無形文化資產民俗類重要民俗之一，今年原定於三月十九日展開。卻奈何，疫情威脅之下大忌是人群緊密接觸，儘管鎮瀾宮董事長顏清標強調「媽祖會保護大家」，但保護血肉之軀始終更加需要科學化的認知，是否取消遶境活動成為討論焦點。廟方表示，顏清標與副董事長鄭銘坤將與南部各宮廟協商因應對策，今天上午舉辦記者會說明。

台灣疫情雖然相對溫和，但終究不斷增加確診個案，昨日又添一例，不能排除島內潛伏着隱形傳播者，根本沒必要冒險如期舉辦媽祖遶境進香活動。有人認為，活動在室外舉行，不必過度緊張，這樣的思維只能說是麻痹大意，忽略室外播毒風險而隨時付上沉重代價。

回頭看看香港，天主教香港教區早前暫停公開彌撒及任何形式的團體宗教活動兩星期，至本月二十八日為止，教區昨日發出新通告，湯漢樞機經徵詢醫護人士意見後，堂區及附屬小堂繼續暫停舉行公開彌撒，亦須暫停其他形式的團體宗教活動，婚禮及殯葬禮除外。天主教的做法希望可以產生帶頭作用，其他宗教聚眾活動也一律暫停。

總而言之，汲取教訓，在疫情肆虐之下，人群聚集絕對不宜。