2019年10月21日

今日北愛

英國首相約翰遜上星期與歐盟達成了「脫歐」新協議，卻仍要面對北愛爾蘭政治現實的重大障礙。

北愛爾蘭曾經發生持續30年的血腥動亂，到1998年達成《受難日協議》，社會才恢復平靜。這協議的前提，是英國與愛爾蘭兩國之間磋商和解。如今英國要「脫歐」，愛爾蘭不脫，對北愛爾蘭如果安排不當，恐怕再觸發動亂。

關於北愛動亂，《大英百科全書》裏指出是「與整個愛爾蘭的歷史密不可分」。愛爾蘭是個島嶼，與英格蘭、蘇格蘭隔海相對。英國人最早於12世紀侵入愛爾蘭，到16世紀開始大規模殖民。英國移民與愛爾蘭原居民在17世紀爆發了兩次戰爭，帶有新教與天主教兩派宗教衝突的色彩，死傷多人。

史料說︰英國在愛爾蘭殖民、收地和開拓種植場，尤其在北愛集中實施；那裏的殖民人數逐漸超過了原居民，他們多堅持英國人身份，處於優越的經濟地位，不與本地人混同。

1845-49年間，愛爾蘭發生大饑荒，餓死百萬人，另有逾百萬人乘船逃荒到美國等地。如今在都柏林設有饑荒博物館、移民博物館和仿建的逃荒船，讓參觀者了解昔日經歷；現場講解員介紹大饑荒因由，說既由於馬鈴薯疫病，更是因為英國殖民地主的無度壓榨。

第一次世界大戰後，愛爾蘭發動獨立戰爭（1919-1921年）。英國作出應對，把愛爾蘭分割為南、北兩塊，然後容許南方改為英聯邦自治領地，北方仍屬英國直轄。直至1949年，南方宣布成立愛爾蘭共和國，脫離英聯邦。

今天到愛爾蘭，多處可看到紀念獨立和反抗殖民的標誌或雕塑。愛爾蘭共和軍原就是獨立戰爭時期本地武裝的名稱。上世紀60年代，北愛由爭取民權發展為武裝抗爭，社會兩陣對立，一方是要求與愛爾蘭實現統一的民族主義派別，另一方是堅持留在英國轄下的保皇派。

1998年《受難日協議》達成和解，也讓北愛與愛爾蘭之間的實體邊界得以撤除。如今英國要「脫歐」，如何讓英國與歐盟分為兩個關稅區，而不致在愛爾蘭南、北之間復設邊界，又避免北愛與英國之間劃出界線隔開管理，便成為論者所謂的「三難局面」。

與香港相比無根據

上一任英國首相文翠珊先前已達成了一個「脫歐」協議稿，但3次提上國會都不獲通過。她提議對北愛的安排，是設立保障條款，寧拖遲脫歐，也不在愛爾蘭南北之間復設邊界。

文翠珊曾經說，無任何首相會接受在英國與北愛之間設立界線。約翰遜為兌現本月底脫歐，上周與歐盟達成的新協議，則實際上接受在英國與北愛之間設立界線，執行區別關稅管理。英國議會內的北愛民主統一黨10個議員，屬於保皇派，自然再三表明無法接受這新安排。文翠珊在國會裏本來就不足多數，必須依靠北愛民主統一黨10席，現在約翰遜掌握的議席更少。

北愛問題既是整個愛爾蘭歷史發展的一部分；從一定意義上說，北愛問題其實是愛爾蘭獨立抗爭的延伸。北愛社會內部存在的矛盾，包括宗教衝突，都有民族矛盾的背景。「脫歐」引起的北愛問題，是英國帝國沒落所遺留。

北愛離香港是萬里之遙，歷史和現實都不一樣，存在的矛盾性質截然不同。如果硬要拿兩者相比，說什麼「昨日北愛，明日香港」，完全是牽強附會、毫無根據。