2019年2月2日

擱置空置稅

特首林鄭月娥上周在瑞士接受傳媒訪問，對2019年香港經濟表示悲觀。她說去年的增長是3.2%，而第四季已經放緩，今年能否達到3%，實屬一個很大的挑戰；她並對中美貿易糾紛的解決不樂觀，看來香港要面對艱難的一年。

其實，財政司司長陳茂波去年底在網誌預測，今年經濟下行風險增加，因為本港經濟增長由2018年初的4%，跌至年底的低於3%，明顯處於一個下調狀態，原因是加息周期逆轉，息率漸漸向上，加上中美貿易前景不明朗，他透露新一份《財政預算案》會採取適切的「逆周期」措施。

「逆周期」的意思是拆牆鬆綁，增加經濟流動，盡量回復自由市場，發揮經濟的最大效益，由市民分享經濟活動的成果。陳茂波的說法是，預算案要「撐企業、保就業、穩經濟、紓民困」，同時確保金融系統穩健、密切監察股票市場、實施系列壓力測試、應付極端市況出現。

特首對陳茂波似有微言

具體而言，落實到房地產的「逆周期」措施，不外乎：一、放寬按揭；二、撤銷辣招；三、擱置空置稅。其實，每項政策都有其政策目標，例如金管局規定銀行按揭成數，以防樓價波動出現負資產，負資產增多會影響銀行體系。在樓價下降的時候，的確可以放寬，放寬才方便置業，因此較早前陳茂波說，樓市下行時，會考慮放寬按揭成數，為有供款能力而首期不足的上車客尋求方案。

放寬按揭成數，對首置客十分重要，特別在經濟不景的時候，政府應該加快推動「逆周期」措施，利民便民。不過，陳茂波提出後，林鄭月娥稱未有即時計劃放寬樓市措施，並指樓市措施非常敏感，不能輕言發放，似乎對陳茂波帶有微言，這一招，還在磨劍中。

至於辣招，兩位異口同聲不會放寬。大家都明白放寬辣招極度敏感，除非確實推行，否則不會胡亂放聲，引起投機行為。特首和陳司長都說不會，就信政府不會撤辣，那麼擱置空置稅便是最佳選擇。話說回來，推出空置稅的理據一直不充分，因為香港一直以來的空置率不高，2017、2018年大概3.7、3.8%，屬於20年來的最低。

一手樓情況差不多，發展商面對競爭，行業需要龐大資金，有時資金回籠比賣得好價更重要，因為有資金就有下一個投資機會，做生意希望貨如輪轉，總好過待價而沽，殺雞取卵。

況且空置稅有機會轉嫁到消費者身上，增加交易成本；我們一方面批評樓價高，超出市民承受能力，一方面加上苛捐雜稅，有違政策目標。

雖然空置稅有機會增加供應，但是增加供應的最佳辦法是簡化行政程序，縮短土地供應的時間。早前「土地供應專責小組」文件提及，由地變屋，平均11至14年。政府須大動手術，精簡造地流程。最近收到一宗程序上匪夷所思的聽聞，話說政府有一個刊憲程序，目的是進行大型工程，特別是道路工程徵詢市民。

做法是說明工程的細節，圖文並茂，詳細介紹相關資料，讓市民知道工程進行對他們的具體影響，然後設定時限，廣納意見，政府聽齊有關申訴，決定工程最終的規模，以及施工的安排。不過，有些部門於刊憲前，又要提交區議會諮詢，諮詢後才可以刊憲，諮詢架床疊屋，怎不浪費時間，費時失事。面對「逆周期」，應該擱置空置稅。

李子衝_時事評論員