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2018年1月13日

李子衝 觀潮篇

新豪華巴士?

最近,政府想開辦長途巴士新型服務,由於收費比一般巴士貴50%而引起爭議。有立法會議員認為這種「豪華巴士」價格貴,形容為「燒賣加粒蟹子」,實在物非所值,令人感覺政府只是想加價,因而對此舉有所保留。

究竟政府想提供什麼服務?對整體交通發展策略是否有幫助?

收費應有一定準則

運房局在去年發表的《公共交通策略研究》是這樣定位的:「新服務應具備三個特點,第一是旅程較舒適(如座位較寬敞,不設企位);第二是服務較快捷(如停站較少及取道快速公路);第三是車廂配備更多設施(如無線上網服務及充電裝置等)。從實際角度考慮,新服務較適合在長途路線開辦,尤其是在繁忙時段。」

目標很明確,新服務的重點是於繁忙時間能做到快速、長途、舒適。那便不單是蟹子,而是另一種燒賣。對市民來說,是否多一樣選擇,抑或強制取代舊有服務?如果是新品種,乘客按自己需要取捨,議員為何剝奪市民的選擇權利!至於收費,當然是愈平愈好,但是應有一定準則。

現行政策是快速服務、停站較少、中途客不多、承載量較低,因此收取較高車資作為平衡。譬如機場A線是直接快捷,比路線迂迴的E線,收費高出不止一倍;行走高速公路的X線或隧道線,亦高近一倍。至於從舒適的角度看,鐵路中的東鐵線設有頭等車廂,座位較豪華,但不保證有位坐,收費是普通等的一倍,是否合理,見仁見智。

從交通布局的考量看,新服務有兩大作用:第一是期望繁忙時間可減少私家車行駛。目前政策,運輸當局並不限制擁有私家車,不像其他中國城市般規定出牌數字,抽籤決定誰可買車,並且牌費不算高,一般中產都可負擔;但在使用上希望有所限制,現在有豪華快速巴士,可以減少使用私家車,減少道路擠塞,功德無量。

第二是用以替代非專營巴士,即一般稱為村巴的服務。雖然非專營巴士亦受運輸署規管,但始終不及專營巴士嚴格,時有聽聞不依路線行走,甚至沒有申請而自行開線,現在由專營巴士公司提供類近服務,便可加強監管。就如管理的士的思維,太多單頭車主,不易管理,不如發出專利牌照,一切盡在掌控之中,從而提高服務水平。這是一石多鳥的策略,當然對不法經營的村巴是一種競爭和威脅。

以高科技提升服務

關鍵在於不要讓這類服務取代現有路線。翻開歷史,巴士公司曾經藉改善服務,例如全面引入冷氣巴士、豪華巴士而全線增加收費,即是變相加價,加重乘客負擔。今次只是額外服務,不影響正常班次,不佔用現有資源,任君選擇,何樂而不為?

美中不足的是,科技應用仍未足夠。現在其中一家巴士公司提供到站時間、無線網上服務、充電裝置、實時載客量、雙層巴士上層載客情況,可惜未能發展至訂位服務。最理想是可以像飛機一樣,哪一個站上車、坐哪一個坐位,全部有預定服務,毋須擔心上不了車,只要手執智能電話,訂位、付款、坐哪一班車,何時到達目的地,全都一目了然,其樂無窮。

其實,這已經不是什麼高科技,聽說現時有些小巴路線(好像在西貢)亦提供電話預定服務、何時何地上車,真的方便簡單。為何擁有龐大車隊的專營巴士,特別是這類豪華巴士,還未能夠提供這種服務?

李子衝  時事評論員

 

 

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