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2015年5月7日

松仁 私募廣角鏡

匿名社交App 風投重審前景

曾盛極一時的美國匿名社交應用程式Secret,上周突然宣布將關閉。由創立、竄紅到沒落,Secret的壽命僅維持了16個月。去年一躍成為美國矽谷新星的Secret,矚目之處不僅是成功捕捉到用戶獵奇窺秘的心理,高峰時期下載量突破千萬;其於成立後的短短9個月內,已完成了天使及A、B輪融資,前後共募集資金3500萬美元(折合約2.73億港元),更教本來看淡匿名社交媒體的業內外人士大跌眼鏡。

然而,在不缺資金下最終仍要走上末路,Secret的剎那光輝,正好讓發展軌跡相似的內地匿名社交App市場思考長遠生存之道,也讓有意投資的風投重新審視該行業的前景。

與實名制的社交媒體如Facebook及微信不同,匿名社交App旨在提供私隱度高的平台,讓用戶隱姓埋名地分享秘聞八卦暢所欲言,而且部分更設有「閱後即焚」功能以加強保密。

Secret壽命僅16個月

在美國,以通訊錄朋友間匿名社交作為賣點的Secret,自2014年1月推出後,迅速成為獲取科技行業小道消息及爆料的首選場地,與主要競爭對手Yik Yak及Whisper主導了去年匿名社交市場。Secret在蘋果App Store的排名節節攀升,曾一度登上瑞典、以色列、巴西、墨西哥等8個國家的蘋果App Store下載排名的榜首,吸引到多間著名風投和天使投資人,包括Index Ventures、Redpoint Ventures、SV Angel及Fuel Capital等青睞。據外媒報道,Secret創立僅9個月,估值已高達1億美元。

匿名社交App去年在內地同樣打得火熱。隨着被視為模仿Secret的「無秘」一炮而紅,「私密圈」、「呵呵」、「烏鴉」、「偷偷」等亦相繼加入戰團。根據360發布一項有關移動互聯網App分發的行業報告顯示,單是2014年第二季內便有20多款匿名社交App上線。

儘管國產匿名社交App在整體移動社交App市場的覆蓋率不足1%,尚處於燒錢搶客階段,盈利模式未見清晰,但也不乏投資界支持,其中,小聲及悄悄便於去年分別獲得數百萬元人民幣的天使投資。筆者認為,投資者看中的主要還是中國的龐大網絡人口,期望社交App的用戶數量未來累積到一定程度,繼而透過廣告及大數據資源將流量變現。

但成亦匿名、敗亦匿名。由於毋須顧忌暴露身份及為言論的真實性負責,匿名社交App很自然成為散播惡意言論、誹謗謠言,甚至暴力和色情訊息的溫床,美國幾個知名社交App的匿名功能便被指與多宗網絡欺凌有關。

要防止負能量訊息充斥,匿名社交App的審核機制有必要加強,惟與此同時,亦要承受用戶流失的風險。有業界人士分析稱,Secret未能在創立初期建立完善的監管機制,以致網絡暴力氣氛逐漸形成,即使其於上線6個月後作出補救,增加屏蔽實名功能,亦難以扭轉劣勢。去年年底,Secret發在App Store的全球排名跌出前1500名位置。

反觀Secret的競爭對手Whisper,於菲律賓聘用龐大的團隊以人工審核的方式屏蔽暴力、色情及人身攻擊的訊息,在完善審核機制上相對投放較多資源及功夫。就在Secret宣布關閉當日,Whisper首次向外公布用戶數據,其單月活躍用戶數達到1000萬,擺脫外界對匿名社交應用程式同業唇亡齒寒猜想的意圖明顯。

市場洗牌 「無秘」獨大

在中國,匿名社交App去年野蠻生長過後同樣很快迎來洗牌,多款產品不是沒落便是消失,內地IT研究機構CNIT-Research指出,中國的匿名社交市場大局已定,擁有先行者優勢的「無秘」已手握九成市佔,形成了「一家獨大」格局。無秘建立了社區規範和懲罰制度,有專門的審核團隊來處理,發放惡意訊息的用戶會遭到警告,屢犯不改者更可能被封號。除了改善審核制度,「無秘」創辦人林承仁近日表示,他們過去一段時間致力進行產品轉型,用戶數據「從下降到平穩到增長」。簡言之,「無秘」在原有的熟人匿名社交基礎上增加了圈子功能,藉此增加用戶的粘性(也就是忠誠度),減低了對爆料功能的倚重。

對投資人而言,匿名社交App推出初期的爆發力固然重要,但曇花一現的背後的實際效益畢竟有限,只有保證隱私度、維持用戶活躍度和粘性,以及有效把關惡意訊息三方面作出平衡,形成可持續發展模式,其投資價值才會顯現。

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