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2021年11月17日

嘉芙 單刀直入

孤立無援

做得職業運動員就要準備最壞打算,就算是全球職業化數一數二的網球運動,一樣有無數孤立無援的例子,WTA年終賽新丁、希臘的莎卡莉是其中之一。「由出道至今,我都得不到希臘網總和贊助商的支持,若非父母在財政上的援助,恐怕我的網球夢早已幻滅。」她說。

今年女子網壇驚喜不斷,除了英國美少女拉度簡奴之外,今年年終賽也沒有見慣見熟的臉孔如:莎蓮娜威廉絲、大坂直美、哈立、姬芭,就連世界第一的芭迪也沒參賽,包括莎卡莉在內,莎芭蓮卡、施維雅迪、芭杜莎、琪莉芝高娃和干達維治等合共5人同為首度亮相。

「幸運地,我的父母與別人的不同,我的網球夢全靠他們支持,早年的訓練費用都是父親承擔。」莎卡莉的母親是前職業球手,最高世界排名第43位,但莎卡莉的成長速度卻不似預期,「其實,我只是給自己兩年時間,如果轉打職業賽後兩年都沒有成績,我會重返校園。」

父母作後盾

雖說有其母、必有其女,但這名26歲的希臘姑娘在青少年賽事完全未見光芒,最高排名只是第203位,今年先後打法網和美網四強之前,最佳大滿貫成績2020年躋身澳網第四圈,無疑是大器晚成的佼佼者。「我的故事正好說明,小時了了,大未必佳,反之亦然。」

作為力量型打法的球手,莎卡莉過去一年的發球威力大幅升級,但自言當下最重要是進一步改善心理質素,「我目前有諮詢心理學家,這是職業生涯轉捩點,負能量是所有運動員的大敵。」她在美網一口氣打低了3位世界前10的名將,但被最終冠軍拉度簡奴淘汰。

運動員選擇教練好比婚姻,揀對了,白頭到老;揀錯了,恨錯難返。出道初期,莎卡莉聘用了2002年澳網冠軍祖漢遜任教,反而成績平平,自2018年與名不經傳的年輕教練希爾合作,去年已躋身前20位,「他今年23歲,很難得有網球教練與球手年齡如此接近,他更明白同齡人面對的問題,我倆無所不談。」她現排名世界第六,累計獎金逾500萬美元,足以供養父母過世。

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