2020年2月21日
受累中美貿易戰和反送中運動,本港經濟去年中開始拾級而下,屋漏偏逢連夜雨,踏入新一年再遇上新型冠狀病毒肺炎來襲,令形勢雪上加霜,最新失業率攀至3年新高的3.4%,而且看來有排未見頂。眼見經濟環境不妙,港鐵昨天宣布今年使用八達通的車費不作實際調整,即變相凍結票價。知情人士指出,作為市民最常搭的公共交通工具亦主動凍結收費,其他巴士公司申請加價勢必受到影響。早於2018年提出調高車費的九巴,預計短期內難以獲得行政會議開綠燈。
港鐵去年成為反修例示威者主要針對目標,九成車站遭到史無前例的嚴重破壞,有網民更發起罷搭港鐵行動。雖然近期鮮見大型縱火搗毀車站設施行為,可是受新冠肺炎疫情打擊,不少打工仔留在家中工作,社交娛樂及商務活動停頓,港鐵乘客大跌。
知情者分析,港鐵所謂凍結八達通票價只是虛晃一招,事關按照「可加可減機制」,關鍵因素之一的綜合消費物價指數變動,去年底起已隨經濟走下坡呈現跌幅。港鐵明顯「計過度過」,深明在這個計算辦法下,難有理據提出加價。
既然調高收費無望,倒不如來個順水人情,主動宣告凍結票價,一方面能營造抗疫時期同舟共濟的良心企業形象,另一方面留有一手,倘若日後港鐵旗下物業商戶再要求減租,可憑此事跟商戶討價還價,呼籲齊齊共渡時艱。
無論如何,港鐵帶頭凍結票價勢將打亂其他公共交通工具營運商的加費計劃。九巴前年已向運輸署申請加價8.5%,其調整票價機制跟港鐵南轅北轍,只須特首會同行政會議拍板即可去馬。
消息透露,交通諮詢委員會經過討論後,認同九巴的加價幅度合理,並按機制遞交行會審議,奈何事隔近兩年仍無回音。據了解,九巴申請加價一事迄今尚未獲安排列入行會討論事項。
多名行會成員明言,當下經濟環境惡劣,各行各業都「叫緊救命」,若此時支持九巴加價,恐與社會民情背馳,然而,就算政府否決有關申請,亦未必獲得加分,因為公眾隨時質疑當局有意「懲罰」九巴,所以寧願把議題繼續擱在一旁,反正眼前要處理的事情多得很。
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