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2022年5月28日

梁天卓 經濟3.0

大數據分析英超最佳領隊

已故荷蘭球王告魯夫有一句名言:「足球是簡單的,不過踢簡單的足球卻是困難的(Football is simple, but it is difficult to play simple)。」同樣地,領隊工作是容易的,不過評論領隊的工作卻是困難的。

今季英超最佳領隊有5位候選人:曼城的哥迪奧拿(Pep Guardiola)、利物浦的高普(Jurgen Klopp)、水晶宮的韋拉(Patrick Viera)、賓福特的法蘭克(Thomas Frank)及紐卡素的賀維(Eddie Howe)。到底誰值得「最佳領隊」這稱號呢?

預計入球量度球隊表現

以球隊成績論,聯賽冠軍的哥迪奧拿和力爭三冠王的高普都是大熱之選;以對隊內球員的影響論,今季從踢法保守的鶴臣(Roy Hodgson)接手的韋拉,在維持成績的同時能把水晶宮踢法大改造,實在盡顯功力,另外,季中走馬上任的賀維把差不多篤定降班的紐卡素起死回生,更是化腐朽為神奇,還有就是以接近整個英超最低球員預算帶領賓福特踢上游的法蘭克。

從數據上看,誰是今季英超的最佳領隊呢?

現在球壇分析員都會利用各項大數據來更客觀地量度球隊表現,當中「預計入球」(Expected Goal,xG)是一項經常被引用的數據。簡而言之,「預計入球」量度的是每次射門的入球機會率。這入球機會率是如何計算出來?根據其中一個有提供「預計入球」數據網站FBref的介紹,首先每次射門都會透過各項因素分類,包括射門位置、射門種類(右腳?左腳?還是頭槌?)、助攻傳球的種類(直線傳球?傳中?還是罰球?),以及場內各球員(包括守門員)的位置等,然後再與數以萬計同類的射門比較,計算出這類射門的入球百分比。

預計入球與真實入球有何分別?讓我以英超神射手為例。在今個球季,利物浦的沙拿和熱刺的孫興民同樣以23球成為神射手。不過,如果以預計入球看,前者則以21.8球名列首位,而後者的預計入球則只有16.4球。換另一角度看,以預計入球與真實入球之差可以看出球員的真正把握力,相比沙拿真實入球只超過預計入球1.2球,數據上孫興民能夠以更少機會製造更多入球,證明他的把握力可能更符合「神射手」這稱號。

我下載了FBRef網站今季所有賽事的主客兩隊各自的預計入球,並以此計算各隊在每場的預計得分(如果兩隊的預計入球相差不到0.2球,我假設兩隊打和並各得1分,否則預計入球較多者為勝)。總結整個球季,今季英超冠軍曼城的預計得分仍然最高(108分),比第二位的利物浦(96分)高出12分。另外,預計得分最低的三隊仍然是今季黯然降班的諾域治(17分)、屈福特(31分)和般尼(31分)。間接顯示曼城的冠軍和三隊降班隊伍都是「實至名歸」。

預計得分顯示領隊功力

為了計算各領隊「以蔗渣價錢打出燒味味道」的功力,我把各隊的預計得分除以它們的每周薪水(每1萬英鎊計),這個以「大數據」分析的最佳領隊排名頭五名分別為法蘭克、白禮頓的波特(Graham Potter)、韋拉、阿仙奴的阿迪達(Mikel Arteta)和韋斯咸的莫耶斯(David Moyes)【表】。其中賓福特的法蘭克能夠以平均每1萬英鎊的周薪轉化成0.91的預計得分,遠遠拋離第二名的波特(0.56分),如果說法蘭克是最能「以蔗渣價錢打出燒味味道」的最佳領隊,實不為過。

維克森林大學經濟系副教授、中文大學亞太研究所經濟研究中心成員

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