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2019年8月7日

徐家健 經濟3.0

經濟學分析暴徒與恐怖分子之別

兩個月來的示威活動當中,穿黑衣的示威者往往被警方稱之為暴徒,而穿白衣的則被輿論標籤為恐怖分子。在經濟學者眼中,成為暴徒或恐怖分子都是選擇。曾幾可時,國際社會以至學界普遍認為暴徒或恐怖分子都跟一般罪犯一樣,主要來自貧窮和缺乏教育的弱勢社群。美國9.11恐怖襲擊後,時任美國總統喬治布殊便曾公開表示:

We fight against poverty because hope is an answer to terror.

罪與罰理論存在缺環

諾貝爾獎得主貝加(Gary Becker)的經濟論文《罪與罰:一個經濟觀點》,提供了一個經濟學框架去分析罪與罰的行為。

所謂的理性罪犯,準備犯案時會比較罪的效益與罰的成本。貝加的理論強調,有阻嚇作用的預期成本主要受被定罪機會和定罪後刑罰兩大因素影響,罪犯本身的收入亦是犯案的預期成本。

另一位芝大老師李維特(Steve Levitt)把貝加的理論發揚光大,他質疑死刑的阻嚇作用:if you do back-of-the-envelope calculations, it becomes clear that no rational criminal should be deterred by the death penalty, since the punishment is too distant and too unlikely to merit much attention。財產型犯罪(property crime)主要來自貧窮和缺乏教育的弱勢社群,卻有不少證據支持。

關於罪與罰,芝大的同學亦記得一件曾經轟動一時的謀殺案:兩個家境富裕的資優芝大生,精心策劃殺害一名無辜少年,被判終生監禁後,其中一人最後在監獄被殺。既非貧窮,亦非缺乏教育。據說,他們是受了哲學家尼釆的「超人」(Übermensch)概念影響。又據說,尼釆這概念是受到《罪與罰》的作者杜斯妥也夫斯基所影響。

除了杜斯妥也夫斯基的名著,我認為另一罪與罰的現代經典是基斯洛夫斯基的電視劇《十誡之五》,這一集電視劇亦是電影A Short Film About Killing的藍本。基斯洛夫斯基透過他的鏡頭問,隨機殺人與死刑殺人都是殺人,以「嚴正執法」之名去殺人,背後的道德論述究竟是什麼?時至今日,保留死刑的主要是獨裁國家,而在還未廢除死刑的民主國家,由於執行死刑的機會極低,因此死刑的阻嚇作用亦不大。

經濟學分析罪與罰有其限制和不足之處。經濟學不容易解釋兩位富裕資優生的殺人動機,也難以處理罪犯犯案後內心的自責對犯罪行為的影響,當然亦不能為依法殺人提供任何道德基礎。

恐怖分子非一般罪犯

說過了,把「7.21」元朗事件定性為「恐襲」有點啼笑皆非。單單因為收取幾千港元酬金這純經濟誘因而發動恐怖襲擊的恐怖分子,在世界任何地方都不容易找到。

在前白宮經濟顧問Alan Krueger的What Makes a Terrorist : Economics and the Roots of Terrorism,編輯這樣總結這本著作就恐怖分子的經濟分析:

Many popular ideas about terrorists and why they seek to harm us are fueled by falsehoods and misinformation. Leading politicians and scholars have argued that poverty and lack of education breed terrorism, despite the wealth of evidence showing that most terrorists come from middle-class, and often college-educated, backgrounds. In What Makes a Terrorist, Alan Krueger argues that if we are to correctly assess the root causes of terrorism and successfully address the threat, we must think more like economists do.

Krueger is an influential economist who has applied rigorous statistical analysis to a range of tough issues, from the minimum wage and education to the occurrence of hate crimes. In this book, he explains why our tactics in the fight against terrorism must be based on more than anecdote and speculation. Krueger closely examines the factors that motivate individuals to participate in terrorism, drawing inferences from terrorists' own backgrounds and the economic, social, and political conditions in the societies from which they come. He describes which countries are the most likely breeding grounds for terrorists, and which ones are most likely to be their targets. Krueger addresses the economic and psychological consequences of terrorism. He puts the terrorist threat squarely into perspective, revealing how our nation's sizeable economy is diverse and resilient enough to withstand the comparatively limited effects of most terrorist strikes. And he calls on the media to be more responsible in reporting on terrorism.

一般暴徒,與傳統財產型犯罪(property crime)分子相似,他們主要都是來自貧窮和缺乏教育的弱勢社群,搞好經濟有助減少這種類型的罪案。恐怖分子其實更像仇恨罪行(hate crime)的罪犯,他們犯罪的動機主要不是貧窮或缺乏教育等傳統經濟因素,因此搞好經濟對減少真正恐襲的幫助不大。最重要的,是假如反恐政策加深雙方仇恨,政策對恐襲活動更可能是火上加油。

香港亞太研究所經濟研究中心成員

美國克林信大學經濟系副教授及資訊經濟計劃附屬學者

http://www.facebook.com/economics3.0

 

(編者按:徐家健教授最新著作《經濟學說藝術投資》現已發售)

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