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2017年7月26日

Michailidou Kennedy 博集先機

重塑公眾信心 實現群體免疫

在發展中國家和發達國家的一些社區,最近幾年出現了一股子虛烏有的質疑疫苗之風,這已經成為全球公共衞生進步最嚴重威脅之一。事實上,這也是可根除的傳染病在今天仍在傳播的主要原因之一。

讓我們舉個例子,在全球範圍內消滅脊髓灰質炎的努力,在阿富汗、巴基斯坦和尼日利亞受到阻礙,因為在伊斯蘭軍閥的統治下,這些國家愈來愈反對免疫運動。

最近,關於疫苗安全性和有效性的懷疑開始在南歐興起。據2016年一項研究,希臘現在是疫苗安全信心最低的十個國家之一。希臘衞生部長安德里斯.桑索斯(Andreas Xanthos)指出,醫務工作者遇到家長害怕給孩子接種的情況愈來愈多。

希臘家長可拒接種疫苗

類似地,意大利衞生部長比特里斯.洛倫辛(Beatrice Lorenzin)最近警告,一股由反對黨五星運動(Five Star Movement)支持的「假新聞」風潮令家長們拒絕為孩子接種疫苗。

目前,意大利兩歲幼童麻疹免疫接種率已經不到80%,遠低於世界衞生組織建議的閾值95%。因此,今年4月份意大利麻疹病例較去年同期猛增四倍,也不足為奇了。

今年5月,希臘和意大利就質疑疫苗現象採取了截然不同的政策。在希臘,儘管自1999年以來兒童接種已屬於法定強制(除非醫學證明孩子不宜接種),但桑索斯仍然為不想給孩子接種疫苗的家長提供了不參與的選項。

意國禁未注射疫苗上學

相反,意大利中左翼的民主黨政府宣布,所有兒童都必須接種12種可預防疾病疫苗。根據一項新法律,未接種疫苗的兒童不允許上學,如果兒童未接種疫苗,家長可能會被罰款。洛倫辛指出,該法律是為了「向公眾傳遞一個強烈的訊號」,表明預防接種疫苗的重要性。

換句話說,兩家左翼政府對於同一公共問題的反應大相逕庭。希臘讓家長自由放任,而意大利則正好相反。

希臘左翼聯盟(Syriza)領導的政府顯然是兩家政府中更加詭異的一個,因為左翼聯盟在大部分其他政策領域都支持國家干預。

政府有理由強制性推動

在意大利,政府需要面對民粹主義政黨五星運動的反接種日程,這已經成為五星運動反對國家、政治建制派和需要為2008年金融危機和歐羅區漫長經濟蕭條的「專家」運動一部分。

但是,拋卻政治不談,政府也有充分理由應強制所有兒童接種疫苗,而不是讓家長來決定。說到底, 國家有保護脆弱個體不受可預見傷害的責任──在這個例子中就是幼童。

1990年,希臘簽署了《聯合國兒童權利公約》,該公約承認所有兒童都有權利「獲得最高衞生標準和最好的疾病治療和健康恢復手段」。

但希臘放任無知的家長放棄接種的做法,令兒童暴露在可預防傳染病的風險之下,也公然違反了確保「沒有一位兒童獲得這些醫療服務的權利可以被剝奪」的承諾。

此外,政府有責任通過立法提供公共品,而「群體免疫」就是這樣一種公共品。群體免疫是指接種的覆蓋率足夠高,可以阻止某種疾病在人口中間傳播。

另外,接種疫苗也是打擊二十一世紀最大的健康威脅之一──抗生素耐藥性──重要手段。疫苗還可以通過阻斷傳染疾病、防止抗生素濫用,從而減慢耐藥性發展。眾所周知,高接種率能夠讓人口變得更健康,而更健康的人始能夠為社會帶來更多經濟和社會貢獻。

家長無知威脅孩子社區

沒有醫學或技術壁壘可以阻擋我們根除麻疹和脊髓灰質炎等可預防傳染病。相反,最大障礙一直是公眾抵制接種。

家長的無知決定不但威脅到自己的孩子,也威脅到整個社區,左翼聯盟政府這種做法只會令問題惡化。政府應教育公眾以提高接種覆蓋率,而不是放任子虛烏有的疫苗安全性恐慌。

如果有國家像希臘那樣放任家長選擇不為孩子接種疫苗,她就無法實現群體免疫──從而無法最終根除可預防傳染病。

但一個國家也不能只是對不遵守規定的家長一罰了之,就像意大利一樣。說到底,想戰勝傳染病,我們必須重塑對專家的信心,重塑近幾年來社會對當局愈來愈欠缺的信任。

Domna Michailidou為經合組織經濟部員工, 劍橋大學發展研究中心和UCL公共政策學院教師。Jonathan Kennedy為UCL公共政策學院教師、劍橋大學社會學系副研究員。

Copyright︰Project Syndicate,2017.

www.project-syndicate.org

 

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