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2020年2月8日

許瀚林 EJ GLOBAL plus 國際夢工場

《流感大流行》 防止勝於治療

新型冠狀病毒(武漢肺炎)疫情,由農曆新年前只集中在武漢市至湖北省一帶,演變成蔓延到全世界的疫症,甚至在中國境外都出現本土感染個案。一場疫情引起不少人的恐慌,在香港,口罩、米和鹽,甚至誇張到連廁紙和衞生巾都出現搶購潮。

今次疫情的規模相信是自1918年爆發西班牙型流感後最嚴重的一次,各國的衞生部門和世界衞生組織(WHO)至今仍是束手無策。

Netflix自家製作的紀錄片《流感大流行》(Pandemic:How to Prevent an Outbreak,下稱《流》)最近上架,記錄世界各地的科學家團隊和前線醫護人員的工作,讓我們了解到在西班牙型流感發生後的一百年,如何阻止和面對疫情的爆發,以及過往和未來面對的挑戰。

人類是天然宿主 難割離病毒

《流》片是總共6集約300分鐘的紀錄片,內容是講述如何在大自然環境採集和監測動物的狀況、研發和推廣疫苗的困難、前線醫護人員在世界各地面對的挑戰和困難等等,並且透過專家講述病毒的來源和傳播方法,加深我們對上呼吸道感染,包括流行性感冒和沙士(SARS)的認識。

隨着醫學知識和資料庫的累積,加上科技的進步,以往的不治之症都找到藥方,令人類忽略病毒的危險性。

美國紐約的疾病專家Dr. Syra Madad在《流》講到,人類是一個天然的病毒宿主,病毒可以透過人類身體接觸、飛沫等方式傳播。在全球化的年代,世界各地人民的交流和接觸空前頻繁,病毒會以更快的傳播速度影響更廣的範圍,加上病毒亦會不斷變強,令疫情容易擴散到不可收拾的地步。我們只會知道疫情有機會爆發,但我們不能夠預測什麼地方和時間爆發,所以在預防爆發的監察工作、政策和措施至為重要。

在預防工作方面,《流》走訪不同的科學家團隊、醫生和議員,去了解不同崗位的人如何去守護我們的安全。一方面,由於病毒在大自然經過動物傳染給人,有科學家定期檢測蝙蝠、雀鳥、豬等,希望及早了解病毒的演變。

另一方面,有科學家致力研發疫苗,希望在預防和診治方面取得成果。然而,科學家們最欠缺的是資源和時間。

研發疫苗往往涉及數千萬美元,而且不是百分之百保證成功。在時間上,病毒亦會不斷變化,增強對疫苗的抵抗力,科學家團隊需要盡早研發疫苗去消滅病毒。

研發疫苗成功後,另一個面對的問題是接種疫苗問題,特別是歐美國家最近掀起的「反疫苗運動」。在2019年,世界衞生組織將「反疫苗運動」列為十大全球衞生威脅之一。

支持「反疫苗運動」的人拒絕侵入式的治療,認為疫苗會帶來更多的副作用,如造成自閉症和運動障礙等,而且自己身體自己作主,認為強制接種疫苗涉及人權問題。

拒絕接種疫苗會增加社區爆發一些本來可透過疫苗預防的疾病,如麻疹和百日咳等,製造社區公共衞生問題。

全球化年代 休想獨善其身

《流》以麻疹、伊波拉病毒、沙士和豬流感等當時造成多宗死亡個案的疾病,再談到研發和推廣疫苗的困境,讓我們了解到流行性疾病不會是過去式,而是今日和未來都會面對的問題。只是過去因醫療科技不發達而沒有藥方,但在全球化的年代,傳播方式和速度會令疾病以更短的時間波及更廣的地方,沒有人能夠獨善其身。

《流》拍攝期間預料不到新型肺炎爆發,疫症遍全球的情況,但可讓我們明白有什麼地方是不應該做,或者做不夠,並以一個前瞻性的方式去了解公共衞生問題。我們亦可以透過《流》的專家觀點,去檢視香港特區政府的防疫和抗疫措施。

專家提到防疫措施要「快、狠、準」,措施要一步到位,不應該經常轉變,因為往往會趕不上疫情的變化。香港人,我們應該自求多福。

當然,我們不知道病毒的來源,但爆發的規模和方式與另一套電影,以沙士作藍本的《世紀戰疫》相似,亦值得大家被迫困在家中時觀看。

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