2023年5月27日
拜火教在南北朝時來到中國,也稱祆教,或火祆教,後來它衍生出「摩尼教」(英語Manichaeism),在唐朝武則天即位時候傳入中國。摩尼教於西元三世紀創立於波斯,將拜火教結合基督教和佛教元素。創教教主名叫摩尼(英語Mani)。
摩尼出生於波斯帝國安息王朝的美索不達米亞平原,位於今日伊拉克巴格達南部。他自幼在宗教上展示極高天份,能言善辯,對宗教本身具有極高興趣。由於他生於以拜火教為國教的波斯,兒時跟隨家人信奉猶太化的基督教異端淨洗派,並在印度傳教時接觸到佛教,故其信仰難免有拜火教、基督教,以及佛教的影子。
摩尼教最高神叫明尊(英語Father of Greatness),波斯語意為「時間」,引申為「永恒時間之神」,集神性、光明、力量、至善四種特質於一身。此教認為耶穌是明尊而非耶和華之子,而其教義「二宗三際論」,二宗是空間上光明與黑暗的對立;三際是初際、中際、後際,即時間上所延續的過去、現在和未來。這說法相信是受到拜火教善惡二元論的深刻影響。至於摩尼教的輪迴觀念,可能受佛教影響,但不講六道輪迴,輪迴只包括人類。
金庸武俠小說《倚天屠龍記》的明教,說是源自波斯拜火教,其實不確,應是源自摩尼教。本來唐朝時明教一度被禁,但後來由於唐朝廷要借回鶻兵,而明教又是回鶻國國教,所以死火復燃。到唐武宗時實行禁教,明教轉成秘密組織,與波斯摩尼教總壇已脫離聯繫。
《倚天屠龍記》裏的明教,有左右光明使者、四大護教法王、五散人、五行旗為主要架構,以光明頂為總壇,並有波斯總教傳來「六枚聖火令」聖物以及絕世武功「乾坤大挪移」等,都是小說家者言,不要信以為真。
至於說朱元璋取國號為「明」,與明教有關,也大可商榷。
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