2022年8月12日
8年前,她確診「多發性硬化症」(multiple sclerosis),以為運動員生涯會畫上句號;8年後,她在田徑世錦賽參加接力項目,為英國隊摘下一枚銅牌。
英國女子跑手蓮娜(Lina Nielsen)早在13歲首次出現多發性硬化症的症狀,直至18歲生日前一個月才收到晴天霹靂的噩耗,多年來不僅與對手競賽,也與這個不治之症較量。「世界上,沒有運動員會想過自己會患上這個病,而且,確診後我也患了抑鬱症,現在公開患病經過,無非是想啟發更多人別放棄自己。」
多發性硬化症是中樞神經系統疾病,平均發病年齡為20多歲,女性比男性早五年,當身體免疫系統被破壞後,患者可能會有視力模糊、四肢無力、失去平衡、肌肉僵硬等病徵。今年26歲的蓮娜成長於東倫敦,自小醉心田徑運動,主攻400米欄,並在大學考獲化學學位,「每當我走上跑道,就感覺自己像個7呎巨人,那些欄對我而言像平地一樣。」她說。
「確診前一日正好要準備比賽,我穿上衣服後,感覺左邊身麻痹,由左臂到左腳,然後右邊身開始軟弱無力。」那是首次參與世錦賽,蓮娜不希望棄權,唯有「硬着身體」出場,「那是人生最重要的戰役,我一定要去,只能盡量不去想它。」她發病時無法走路,簡單如梳頭、刷牙也需家人代勞,苦不堪言,甚至花了3年時間才能接受現實。
走路也難
雖然首次參加世錦賽排名包尾,但她沒有後悔,又開始服用類固醇抗病,2017年世錦賽女子400米接力拿到銀牌,今年與孖生妹妹莉維亞出戰同一項目拿到銅牌。「因為基因問題,妹妹有90%會患上多發性硬化症,我經常會因而自責。」蓮娜傷感地說。
「每次見到姐姐比賽,我也會淚流滿面,因為別人只見到一個運動員,但我見到的是一個戰士。」莉維亞更說:「未夠20歲,她就要承受很多青少年未經歷過的痛苦。」為何天降大任於斯人前,總要先苦其心志呢?
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