2022年8月11日
百年老店消逝,特別令人傷感。位於中環威靈頓街的蓮香樓以「敵不過疫情」為由宣布結業,發思古之幽情的舊式茶樓又少一間。
疫情底下,社會窒息,當全球各國幾乎都門禁大開之際,香港卻僅僅從強制酒店隔離檢疫7日,稍稍放寬為3+4(3日酒店隔離檢疫加4日居家醫學監察,再加「紅碼」和「黃碼」限制出入),恐怕缺氧已經兩年多的店舖最終還是撐不住。未病死,但餓死,此乃「敵不過疫情」的深層次意義。
綜觀蓮香樓一個世紀的興衰史,新冠疫情無疑是壓垮駱駝的最後一根稻草,不過歸根究柢,還是土地問題導致百年老店無法經營下去。蓮香樓沒有自置物業,輾轉以租客身份在中環易舖打滾,2019年已因租約期滿曾經一度休業整頓,在這次正式結業前則欠租7個月,涉及金額逾百萬元。
捱貴租永遠是香港一本最難念的生意經,世紀瘟疫一個巨浪淹過來,沒頂者不知凡幾,老店、名店與小店紛紛溺斃。
蓮香樓的傳承亦是典型的家族情仇故事,顏氏一家先後爆發商標官司,以及逾億元遺產爭奪案。叔伯兄弟不同心,老字號的經營質素不可能不走下坡,據說連待客之道也不再彬彬有禮。
這幾年來,香港失去的實在太多,珍寶海鮮舫「沉淪」乃慘痛寫照。放寬抵港人士檢疫期至3+4可以重新與國際接軌,從而恢復正常生機嗎?相信此舉仍不足以吸引外資和遊客回歸,畢竟禁止外出的疫監3日依然苦不堪言,其後4日的「黃碼」諸多不便,例如食肆饗以閉門羹。正所謂,沒有比較就沒有傷害,跟自由度高的海外相比,香港的防疫措施十分趕客。
只要疫監繼續存在,香港社會難言復常,老字號如蓮香樓結業之類的壞消息,估計不是最後一宗。
(編者按:林創成最新著作《嚮往發呆4──伴疫歲月》現已發售)
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